Valtteri Bottas heeft boodschap voor Kimi Antonelli na overwinning op Spa: "Hij is me een etentje schuldig"

Kimi Antonelli mag Valtteri Bottas wat betreft de Fin wel trakteren op een etentje na zijn overwinning in de Grand Prix van België. De Cadillac-coureur speelde tijdens de race op Spa-Francorchamps onbedoeld een rol in het gevecht tussen Antonelli en Charles Leclerc om de leiding.

Antonelli kwam voor de zesde keer dit seizoen als winnaar over de finish. Toch moest de Mercedes-coureur daar hard voor werken. Na een Virtual Safety Car wist Leclerc dankzij een gunstig moment voor zijn pitstop de leiding over te nemen, waarna Antonelli opnieuw voorbij de Ferrari moest zien te komen.

Een belangrijk moment volgde toen beide leiders Bottas op een ronde zetten. De Cadillac-coureur werd naar eigen zeggen verrast door de enorme snelheid waarmee Antonelli en Leclerc hem naderden. Kort daarna wist Antonelli zijn aanval op Leclerc succesvol af te ronden en de leiding terug te pakken. "De snelheid waarmee ze dichterbij kwamen was echt enorm, dus het overviel me een beetje. Ik weet niet of het uiteindelijk verschil heeft gemaakt. Ging hij hem daarna voorbij?"

Toen Bottas hoorde dat Antonelli inderdaad kort daarna de leiding had heroverd, zag hij daar de humor wel van in. "O, oké. Dan mag Kimi wel een etentje voor me betalen", grapte hij. "Maar serieus, de snelheid waarmee ze naderden verraste me gewoon." Voor Bottas zelf verliep de Grand Prix van België een stuk minder succesvol. Cadillac wacht na tien races nog altijd op de eerste punten uit de Formule 1-geschiedenis van het team. Sergio Perez kwam tijdens de chaotische Grand Prix van Monaco al dicht bij de top tien, maar ook op Spa bleef het Amerikaanse team puntloos.

Volgens Bottas legde het snelle circuit in de Ardennen duidelijk enkele zwakke plekken van de Cadillac bloot. Vooral in de snelle bochten ontbreekt het de auto aan neerwaartse druk, wat vervolgens ook negatieve gevolgen heeft voor de banden. "We hebben in ieder geval met één auto de finish gehaald, waardoor we veel van deze race kunnen leren. Maar vandaag werden onze problemen opnieuw duidelijk. Betrouwbaarheid blijft een punt, maar ook onze bandenslijtage is behoorlijk groot. Ik denk dat dit hier vooral door de snelle bochten komt. We hebben daar simpelweg niet genoeg downforce. Daardoor beginnen we te glijden en maken we de banden kapot. Er is dus duidelijk nog genoeg werk te doen."

Bottas hoopt dat Cadillac tijdens de volgende Grand Prix in Hongarije beter voor de dag kan komen. De karakteristieken van de Hungaroring zouden de zwakke punten van de auto minder sterk moeten blootleggen. "Ik hoop dat het daar beter gaat. Het lijkt erop dat het niet extreem warm wordt en het circuit bestaat vooral uit langzame en middelsnelle bochten. Op dat gebied verliezen we minder ten opzichte van de anderen. Hopelijk staan we er daardoor wat beter voor. Als je daar een goede kwalificatie rijdt, weet je nooit wat er mogelijk is."