Mercedes claimt sterkste power unit en wakkert Red Bull-discussie aan - Sky Sport F1: "Als ik Red Bull was..."

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelde na de Grand Prix van België dat zijn team over de sterkste power unit van het Formule 1-veld beschikt. Die uitspraak zorgde meteen voor opschudding, want juist Red Bull kreeg van de FIA het predicaat voor de beste verbrandingsmotor toebedeeld.

De FIA introduceerde voor dit seizoen het ADUO-concept, bedoeld om fabrikanten die onder het nieuwe motorreglement achterop waren geraakt extra kansen te geven om bij te trekken. Belangrijk daarbij: die regeling keek uitsluitend naar het vermogen van de verbrandingsmotor, niet naar de complete power unit.

Tot verrassing van velen bleek Red Bull de beste ICE te hebben. Dat betekende geen ontwikkelkansen, terwijl Mercedes en de overige fabrikanten er minstens één kregen. Bij Mercedes klaagt George Russell al langer over een mysterieus gebrek aan topsnelheid, en de opmerkingen van Wolff na diens uitvalbeurt in Spa trokken de aandacht.

"We hadden een probleem op alle Mercedes-motoren, we misten vermogen op het rechte stuk, en dat heeft hem flink parten gespeeld. Dat rekenen we onszelf voor honderd procent aan", aldus Wolff. "We hebben de sterkste power unit. We hebben een sterke auto die kan winnen."

Sky F1-analiste Bernie Collins reageerde direct op die claim en wees erop dat Wolffs kracht vooral uit de accu en de deployment komt. Collega Karun Chandhok ging nog een stap verder en vindt dat de uitspraken alarmbellen moeten laten rinkelen bij Red Bull. "Als ik Red Bull was, zou ik meteen de FIA bellen. Er is een van twee dingen gebeurd. Of Red Bull heeft echt de beste motor, chapeau voor een nieuwkomer, of ze hebben een politieke strijd verloren."

De voorsprong van Mercedes op Ferrari in het constructeurskampioenschap kromp na België tot 73 punten. Wolff wees de kritiek van de hand en benadrukte dat de problemen bij zijn team vooral in de betrouwbaarheid zitten. "Ik repareer liever de betrouwbaarheid dan dat ik een trage auto probeer te versnellen", aldus Wolff.