Charles Leclerc blikt terug op spannend duel met Oscar Piastri: "Veel te close"

Charles Leclerc heeft met een goed gevoel teruggekeken op zijn tweede plaats tijdens de Grand Prix van België, al had zijn race op Spa-Francorchamps ook heel anders kunnen aflopen. De Ferrari-coureur kwam tijdens een spannend gevecht met Oscar Piastri op hoge snelheid in aanraking met de McLaren en erkende na afloop dat het maar weinig scheelde.

Leclerc kende een uitstekende start en wist in de openingsronde vanaf de vierde plaats op te klimmen naar P2. Niet veel later moest hij die positie weer afstaan aan Max Verstappen, waarna ook Piastri zich bij het gevecht meldde. In ronde acht probeerde de Australiër Leclerc buitenom te passeren bij Les Combes. De twee kwamen daarbij op hoge snelheid met elkaar in aanraking, waarbij zelfs enkele brokstukken door de lucht vlogen. Beide coureurs konden hun weg gelukkig zonder grote problemen vervolgen.

De stewards onderzochten het incident, maar besloten uiteindelijk geen verdere actie te ondernemen. Leclerc kon er na afloop eveneens luchtig op terugkijken, al gaf hij toe dat het moment behoorlijk spannend was. "Ik praat eerlijk gezegd liever over de eerste ronde, maar ronde acht was veel te close. Gelukkig had het geen gevolgen voor mijn race of die van hem, dus dat is het belangrijkste."

Na het incident wist Leclerc zich opnieuw in de strijd vooraan te mengen. Dankzij een gunstig getimede pitstop tijdens een Virtual Safety Car kwam de Ferrari-coureur zelfs aan de leiding te liggen. Uiteindelijk bleek Kimi Antonelli echter te snel en moest Leclerc genoegen nemen met de tweede plaats.

Toch was de Monegask tevreden over de prestaties van Ferrari. Voorafgaand aan het weekend had hij verwacht dat het team op Spa aanzienlijk meer moeite zou hebben. "Donderdag verwachtten we eigenlijk dat we behoorlijk ver achter zouden liggen, misschien wel vier of vijf tienden. In de kwalificatie bleek dat inderdaad ongeveer zo te zijn, maar in de race zaten we er dichter bij dan verwacht. Dat is positief."

Volgens Leclerc heeft Ferrari de afgelopen races bovendien beter gepresteerd dan vooraf op basis van de karakteristieken van de circuits werd verwacht. "Op twee circuits die ons op papier niet echt zouden moeten liggen, hebben we gewonnen en zijn we tweede geworden. Daar zat misschien een beetje geluk bij, maar het team heeft sterk werk geleverd. Op twee banen die niet bijzonder goed bij onze auto passen, hebben we veel punten gescoord." Met zijn tweede plaats hield Leclerc uiteindelijk een sterk resultaat over aan een race waarin een fractie meer contact met Piastri zijn race vroegtijdig had kunnen beëindigen.