Pierre Gasly kritisch op Alpine: "Auto is niet goed genoeg"

Alpine wist tijdens de Grand Prix van België één WK-punt mee naar huis te nemen dankzij een tiende plaats van Franco Colapinto. Toch overheerst binnen het team vooral de frustratie over het huidige prestatieniveau van de auto. Zowel Colapinto als Pierre Gasly erkent dat Alpine momenteel snelheid tekortkomt ten opzichte van directe concurrenten Audi en Racing Bulls.

Alpine begon het seizoen nog als een van de sterkste teams in de middenmoot. Het hoogtepunt volgde tijdens de Grand Prix van Monaco, waar Gasly zelfs op het podium eindigde. Sindsdien hebben verschillende concurrenten echter flinke stappen gezet met updates, terwijl Alpine steeds meer terrein lijkt te verliezen.

Op Spa-Francorchamps wist Colapinto de schade enigszins te beperken. De Argentijn eindigde als tiende, achter Gabriel Bortoleto en Arvid Lindblad, maar vóór Liam Lawson. Daarmee pakte hij een belangrijk punt in de strijd met Racing Bulls. "Ik ben natuurlijk blij met het punt, dat is heel positief voor ons", vertelde Colapinto na afloop. "We hebben het momenteel behoorlijk lastig met de auto en om onder deze omstandigheden een punt te pakken en vóór een Audi en een Racing Bulls te eindigen, is eigenlijk meer dan wat er op dit moment in zit. Daar ben ik natuurlijk blij mee."

Toch wilde Colapinto zich niet laten misleiden door het resultaat. Volgens hem is duidelijk dat Alpine flink moet verbeteren om structureel mee te kunnen blijven doen in de middenmoot. "We moeten de auto enorm verbeteren, want op dit moment zijn we gewoon te langzaam", vervolgde hij. "Hoewel we het maximale uit het weekend hebben gehaald met een goede kwalificatie en een goede race, moet de auto sneller worden. In sommige bochten verliezen we behoorlijk veel rondetijd ten opzichte van Audi en Racing Bulls."

Aan de andere kant van de Alpine-garage verliep het weekend een stuk moeizamer. Gasly kende al problemen tijdens de vrije trainingen en ook bij de start van de race ging het mis. De Fransman kampte met een gebrek aan vermogen en verloor direct enkele posities. "Het begon slecht. Ik had bij de start geen vermogen en daardoor verloor ik volgens mij twee plaatsen", legde Gasly uit. "Ik wist die posities weer terug te pakken, maar daarna hadden we helaas een slechte pitstop waardoor we opnieuw terugvielen en weer moesten proberen terug te vechten."

Gasly raakte vervolgens verwikkeld in een langdurig gevecht met Lawson, maar kwam uiteindelijk niet verder dan de elfde plaats. "Het was een behoorlijk frustrerende race. Ik zat lange tijd achter Liam vast. We waren voortdurend met elkaar in gevecht: ik haalde hem in, vervolgens haalde hij mij weer terug. Dat maakte het behoorlijk lastig", aldus de Fransman. "Uiteindelijk grepen we naast de punten en eindigden we er net buiten. Dat was teleurstellend."

Voor Gasly is vooral het verschil met de auto's vóór Alpine reden tot zorg. "Als je kijkt naar het gat met de auto's voor ons, met Audi, Bortoleto en Lindblad, dan zitten we er mijlenver vanaf. We moeten dus aan het werk."

Alpine heeft nog niet bekendgemaakt wanneer het volgende grote updatepakket op de auto verschijnt. Colapinto hoopt ondertussen dat de karakteristieken van de Hungaroring beter bij de huidige auto passen. Na Spa staat de Grand Prix van Hongarije direct voor de deur, waar duidelijk moet worden of Alpine opnieuw aansluiting kan vinden bij de voorste teams in de middenmoot.