Niet uitgezonden boordradio onthult probleem bij Liam Lawson: "Ik weet niet wat ik anders had moeten doen"

Liam Lawson bleef na de Grand Prix van België met de nodige vraagtekens achter. De Racing Bulls-coureur verloor op Spa-Francorchamps meerdere gevechten op de rechte stukken en uitte na de finish via een niet uitgezonden boordradio zijn frustratie. Ook zijn race-engineer erkende dat er mogelijk iets niet in orde was met zijn auto.

Racing Bulls verscheen in België met een upgradepakket, maar alleen Arvid Lindblad beschikte over de volledig vernieuwde VCARB 03. De auto van de rookie was onder meer voorzien van een nieuwe motorkap, roll hoop, aangepaste voorzijde en achtervleugel. Lindblad bereikte met het nieuwe pakket Q3 en kwalificeerde zich als zevende, terwijl Lawson op slechts 0,038 seconde de laatste kwalificatiefase misliep. Door gridstraffen van andere coureurs begonnen de teamgenoten uiteindelijk vanaf de zevende en negende positie.

In de openingsfase maakte Lawson een sterke indruk, maar nadat hij als eerste coureur uit de top tien in ronde zestien zijn pitstop maakte, kwam hij achter Lindblad terecht. Dat leidde tot een fel onderling gevecht. De twee reden naast elkaar richting Eau Rouge, waar Lawson uiteindelijk door het grind moest nadat Lindblad hem weinig ruimte liet. De wedstrijdleiding noteerde het incident wegens het mogelijk van de baan dwingen van een andere coureur, maar besloot uiteindelijk geen verdere actie te ondernemen.

Lindblad verklaarde na afloop dat zijn energiedeployment een belangrijke rol speelde in het gevecht. "De deployment was niet geweldig. Hoewel ik de boost gebruikte, drukte ik ongeveer vijftig meter te laat op de knop. Daardoor zat Liam zo dicht bij me. We remden allebei laat, maar ik kwam heel snel dichter bij de McLaren voor me. Ik kon niet volledig doorzetten, want anders was ik achterop Oscar gereden. Daardoor kon Liam me daar pakken."

Lindblad wist later opnieuw voorbij Lawson te komen en eindigde uiteindelijk als negende. Lawson kwam als twaalfde over de finish en bleef daarmee voor het eerst in zes races zonder punten. De Nieuw-Zeelander verloor gedurende de wedstrijd niet alleen van zijn teamgenoot. Ook Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto en Pierre Gasly wisten hem te passeren. Vooral op de rechte stukken leek Lawson weinig antwoord te hebben op zijn concurrenten.

Na de finish liet hij zijn frustratie duidelijk blijken over de boordradio. "Elk wiel-aan-wielgevecht dat ik vandaag had, verloor ik op de rechte stukken. Ik weet niet wat ik anders had moeten doen." Race-engineer Ernesto Desiderio erkende daarop dat er mogelijk een probleem met de auto was. "Ik weet het, Liam. Ik weet het. Er klopte iets niet. We gaan precies onderzoeken wat er aan de hand was."

Ook tegenover de media concludeerde Lawson dat hij simpelweg niet over voldoende snelheid beschikte om zich te verdedigen. "We waren over het algemeen gewoon te langzaam, dus dat is frustrerend. Eerlijk gezegd wist ik na de kwalificatie al dat we niet zo snel waren als nodig was. Ik had een goede start, maar daarna was het eigenlijk de hele race een verloren strijd."

Lawson staat na de Grand Prix van België nog altijd tiende in het wereldkampioenschap met 39 punten. Daarmee heeft hij een voorsprong van zeventien punten op teamgenoot Lindblad.

TIP: Mini-DOCU Liam Lawson - behind the helmet!