Mad Mike bouwt eerste Formule 1-driftauto ter wereld: "Eigenlijk best angstaanjagend"
Uitgegeven door Jeroen Kuijt • 19 juni 2026 18:02
Driftlegende Mad Mike Whiddett staat bekend om zijn extreme creaties, maar zijn nieuwste project overtreft alles wat hij eerder heeft gebouwd. De Nieuw-Zeelander heeft aangekondigd een voormalige Formule 1-auto uit de jaren tachtig om te bouwen tot een volwaardige driftauto met rotatiemotor. Het ambitieuze project wordt vastgelegd in een zesdelige YouTube-serie en moet uitmonden in de allereerste Formule 1-driftauto ter wereld.
Internationaal bekende drifter Mad Mike Whiddett heeft zijn meest ambitieuze project ooit onthuld: de ombouw van een March Formule 1-chassis uit 1986 tot een driftwagen met rotatiemotor.
De Nieuw-Zeelander, die onder meer bekendstaat als winnaar van het Formula Drift Japan-kampioenschap en om zijn innovatieve driftcreaties, gaat een March 87P-chassis ombouwen tot een unieke machine die de naam FORMIDABUL zal dragen.
Volgens Whiddett is het zonder twijfel het meest complexe project dat hij en zijn team ooit hebben aangepakt. "Het is eigenlijk best angstaanjagend. Toni en ik bouwen veruit het meest krankzinnige project dat we ooit hebben aangepakt," aldus Whiddett, verwijzend naar zijn zakenpartner en teammanager Toni Cook.
De werkzaamheden vinden plaats in zijn MADLAB-werkplaats in Hampton Downs, Nieuw-Zeeland. Samen met motorbouwer Alec Bell en constructeur Brendon Thomas werkt Whiddett aan de ingrijpende transformatie van de voormalige racewagen.
Van Formule 3000 naar Formule 1
Het chassis begon zijn leven in 1986 als Formule 3000-auto voordat het werd doorontwikkeld voor deelname aan het Formule 1-seizoen van 1987 onder de vlag van Leyton House.
De wagen werd aangedreven door een Ford Cosworth DFZ V8-motor en bestuurd door de Italiaanse coureur Ivan Capelli. Het beste resultaat was een zesde plaats tijdens de Grand Prix van Monaco. De auto werd vooral populair dankzij zijn opvallende turquoise kleurstelling en compacte koolstofvezel-monocoque.
Grote technische uitdaging
In de eerste aflevering van de YouTube-serie wordt direct duidelijk hoe uitdagend het project is. De achterkant van de auto moet volledig worden aangepast om plaats te maken voor een rotatiemotor, iets wat nooit eerder in een Formule 1-chassis is gerealiseerd.
Daarnaast vormen de handgeschakelde H-patroonversnellingsbak en de uiterst compacte cockpit extra technische uitdagingen voor het team.
Bekend om extreme projecten
Whiddett bouwde zijn reputatie op met opvallende driftwagens zoals de 515 pk sterke Mazda RX-7 MADBUL, de Mazda RX-8 BADBUL, waarmee hij in 2009 het Nieuw-Zeelandse driftkampioenschap won, en de 1.200 pk sterke Mazda MX-5 RADBUL.
Ook transformeerde hij een Lamborghini Huracán tot driftauto voor het Goodwood Festival of Speed en bouwde hij de spectaculaire MADMAC, een McLaren P1 met rotatiemotor die wereldwijd veel aandacht trok via YouTube.
Inspiratie voor de volgende generatie
Voor Whiddett gaat het project verder dan alleen techniek en spektakel.
"Waar ik het meest naar uitkijk, is de inspiratie die dit project hopelijk biedt aan iedereen die het ziet en mijn verhaal leert kennen. Ik groeide op bij mijn alleenstaande moeder met een zeer beperkt budget. Ik bracht mijn tijd door met het bouwen, slopen en aanpassen van oude radiografisch bestuurbare auto's en liet me nooit tegenhouden om mijn dromen na te jagen.
Die reis heeft ertoe geleid dat ik nu mijn droom-F1-auto bouw om de wereld te vermaken. Als ik het kan, dan kan jij het ook."
De zesdelige YouTube-serie volgt het volledige bouwproces, van de demontage van de auto en de motorontwikkeling tot het ontwerp van het stuur- en koelsysteem, de chassisaanpassingen, testwerkzaamheden en uiteindelijk de onthulling van de voltooide FORMIDABUL.
