FOTO'S - Slijtvaste Pirelli-banden maken verschil in Australië: éénstopstrategie sleutel tot succes voor Russell en Antonelli

George Russell heeft de eerste klap van het nieuwe Formule 1-seizoen uitgedeeld. De Brit schreef de Australian Grand Prix op zijn naam en bezorgde het Mercedes-AMG Petronas Formula One Team meteen de droomstart van het jaar. Het feest bij de Silberpfeilen werd compleet gemaakt door debutant Kimi Antonelli, die knap als tweede over de streep kwam. Voor Scuderia Ferrari was er ook reden tot juichen: Charles Leclerc pakte de derde plek en daarmee het eerste podium van het seizoen.

George Russell heeft de eerste klap van het nieuwe Formule 1-seizoen uitgedeeld, hij schreef de Australian Grand Prix op zijn naam en bezorgde het Mercedes-AMG Petronas Formula One Team meteen de droomstart van het jaar.



Slimme strategie
De race begon spectaculair, met de gloednieuwe generatie F1-wagens die meteen voor actie zorgde. Al vroeg in de wedstrijd volgden meerdere Virtual Safety Car-momenten elkaar snel op. Mercedes greep dat moment aan om beide coureurs vroeg naar binnen te halen. Russell en Antonelli wisselden hun mediumbanden voor de harde compound en kozen resoluut voor een éénstopper. Dat bleek achteraf een gouden zet: beide coureurs hielden hun positie vast en reden gecontroleerd naar de finish.

Overal actie
Niet alleen vooraan, maar door het hele veld werd er stevig gevochten. Inhalen gebeurde in alle geledingen van het veld, waardoor het publiek een èchte race met veel spektakel kreeg voorgeschoteld. Voor de Australische fans was er echter ook teleurstelling. Thuisrijder Oscar Piastri moest al afhaken voordat de race goed en wel begonnen was. Teamgenoot en regerend wereldkampioen Lando Norris eindigde uiteindelijk als vijfde.

Max Verstappen knap zesde
Lando Norris reed een tweestopper en wist daarmee net voor te blijven op viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. De Nederlander moest genoegen nemen met de zesde plek. Dat resultaat was eigenlijk nog best knap, want Verstappen begon helemaal achteraan vanaf de twintigste startplaats en koos eveneens voor twee pitstops.



Ferrari ernaast
De top vier koos uiteindelijk allemaal voor een éénstopstrategie. Achter George Russell, Kimi Antonelli en Charles Leclerc eindigde Lewis Hamilton als vierde. Samen met Leclerc zorgde Hamilton er wèl voor dat Ferrari direct stevig gepositioneerd staat in het constructeursklassement: de Italiaanse renstal bezet na de openingsrace de tweede plek.

Perfect weer
De seizoensopener werd verreden onder ideale omstandigheden. De zon scheen volop en de temperatuur tikte zo’n 26 graden aan. Lang nagenieten zit er echter niet in voor de teams. Volgende week staat namelijk al de volgende ronde op het programma: de Chinese Grand Prix.

Analyse van Pirelli
Dario Marrafuschi, de nieuwe motorsportdirecteur van Pirelli, zag dat de bandenstrategie precies uitpakte zoals verwacht. “Zoals we gisteren al verwachtten, is de eerste Grand Prix van het seizoen gewonnen met een éénstopstrategie. De Mercedes-coureurs kwamen over de finish in precies dezelfde posities als waarin ze op de grid waren gestart, met een identieke strategie.” Volgens hem konden de coureurs hun laatste stint op de harde band langer doorrijden dan vooraf gedacht. “De laatste stint op de harde banden kon langer worden doorgetrokken dan de voorspellingen van zaterdag aangaven, dankzij beperkte slijtage. Daardoor konden de coureurs de race uitrijden op dezelfde set banden die ze tijdens de VSC gebruikten.”

Samen met Charles Leclerc (P3) zorgde Lewis Hamilton (P4) er wèl voor dat Ferrari direct stevig gepositioneerd staat in het constructeursklassement: de Italiaanse renstal bezet na de openingsrace de tweede plek.

Beperkte slijtage
Teams die voor twee stops gingen, gebruikten de neutralisaties om relatief makkelijk nieuwe banden te laten monteren. “De teams die voor twee pitstops kozen, maakten gebruik van de neutralisaties om verse banden te monteren zonder al te veel posities te verliezen. In sommige gevallen gebruikten ze zelfs de softband voor een laatste sprint.” Ook de verschillende compounds deden volgens Pirelli goed hun werk. “Alle drie de compounds bleken dus nuttig tijdens de race, waarbij de C3 dankzij zijn constante prestaties stints tot wel 46 ronden aankon.” De linker voorband had het daarbij het zwaarst. “De linker voorband had het meest te lijden van graining, maar dat leidde niet tot buitensporige slijtage of grote degradatieproblemen.”

Seizoen nog maar net begonnen
Toch benadrukt Marrafuschi dat dit nog maar het begin is van een nieuw technisch tijdperk in de Formule 1. “We staan echter nog maar aan het begin van een nieuwe technische cyclus en rijden hier op een circuit dat de banden niet extreem zwaar belast. Met de verdere ontwikkeling van de auto’s en de komst van circuits die veel meer eisen van de banden, verwachten we onvermijdelijke veranderingen in het bandenmanagement. Banden blijven één van de vele variabelen waar teams rekening mee moeten houden tussen alle innovaties van dit seizoen.”



Sterke prestatie van Kimi Antonelli met de Mercedes-AMG W17: tweede plaats!

Foto's en afbeeldingen: Pirelli

Viaplay-presentatrice Amber Brantsen is ook in 2026 de host van het studioprogramma rondom de Formule 1. Met coureurs en engineers aan tafel wordt het dit seizoen zeer interessant om alle ontwikkelingen te volgen en te duiden. Brantsen verwacht een spannende strijd tussen vier teams, te weten Mercedes, McLaren, Ferrari en Red Bull. Geniet van het interview met Amber Brantsen, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!