Kartbelofte Maxime Smet dankzij spetterende inhaalslag naar podium op Spa-Francorchamps: "Mijn mooiste resultaat"

SPA-FRANCORCHAMPS – Inhalen is voor veel rijders geen abc’tje, maar kartbelofte Maxime Smet vindt het juist makkelijk. Zo pakte hij zaterdag zijn mooiste resultaat van het seizoen tijdens de derde ronde van de GK4 Kart Series. De negenjarige coureur uit Haasdonk eindigde op het circuit van Spa-Francorchamps knap als tweede in de Mini-klasse.

“Dit is mijn eerste jaar in de Mini, en ik ben heel blij, want ik heb een podium gepakt”, zei een trotse Maxime. “Ik had het wel een beetje verwacht, want ik was het hele weekend snel.”

Die snelheid liet Maxime al vroeg zien. “In de trainingen ging het heel goed. Ik stond bij de eerste drie, ik was zelfs de snelste”, zei Maxime triomfantelijk. “Dus ik had heel veel zelfvertrouwen.”

Een kwalificatie kwam er helaas niet aan te pas: noodweer met bliksem en hevige regenval in de Ardennen noopte de organisatie die te schrappen, dus werd er geloot om de startposities. “Bij ons in de Mini-klasse was er geen reversed grid, dus ik ben twee keer vanaf P17 vertrokken”, zei Maxime.

Vanuit die diepe startpositie werkte de piloot van topteam Fusion Motorsport Benelux zich in beide heats naar voren. “In de eerste heat reed ik naar de zesde plek en in de tweede heat naar de achtste. Van helemaal achteraan komen en dan veel rijders inhalen, vond ik best makkelijk. Iedereen zegt dat inhalen op deze baan heel moeilijk is, maar ik vind het juist heel makkelijk.”

Dat inhalen ging hem zo vlot af dat hij er in de finale op durfde te vertrouwen dat hij daardoor in de belangrijkste race van het weekeinde een klinkend resultaat kon pakken. De jonge Vlaming pakte het slim aan. “Ik startte op P6, aan de buitenkant. Mijn plan was om mijn plek een beetje op te offeren zodat ik naar de binnenkant kon. Dat zijn de beste plekken”, wist hij.

Bij de start was het dringen geblazen. “Ik kwam als negende door de eerste bocht, maar dat gaf niet, want met mijn snelheid kon ik heel snel naar voren komen. Rond de zevende ronde reed ik op P2. Toen ik over de finish kwam dacht ik gewoon: leuk! Dit is mijn mooiste resultaat van dit jaar.”

En de baan waar Maxime die klinkende podiumplaats pakte? Daar rijdt hij sowieso graag. Vorig jaar pakte Maxime daar ook al een podiumplek in een spetterende race. “Wat ik leuk vind aan deze baan? Hij is gewoon snel, en heeft heel veel bochten”, zei hij. “Het is mijn derde favoriete baan. Mijn nummer één en twee liggen allebei in Italië: Lonato en Franciacorta. Die vind ik allebei mooi, gewoon omdat ze ook snel zijn.”


Behalve de GK4 Kart Series komt Maxime dit jaar ook uit in IAME Series Benelux. “In het Benelux-kampioenschap sta ik nu negende en in de GK4 achtste”, zei hij. “Het is mijn eerste jaar in de Mini, dus dat is niet slecht. Voor de rest van het seizoen ga ik voor meer podiumplaatsen en ook overwinningen!”

Zijn volgende wedstrijd rijdt hij op het circuit van Mariembourg tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series. Maxime: “Dat is een baan met veel hobbels, maar wel heel technisch, en in het technische gedeelte ben ik altijd snel. Ik richt me daar zeker op het podium!”

Maxime Smet bedankt zijn ouders, Bas Harting, Progress Racing en het voltallige team van Fusion Motorsport Benelux en zijn sponsors.

Alsook een bijzondere dank aan Yentl Van Thielen, Davy, Sandra, Matthias, supporters, sponsoren, familie, vrienden en amigo’s.