Max Verstappen ziet Zandvoort uitdagender worden: “Ik denk dat ik dit jaar een paar bochten moet afsnijden”
Uitgegeven door Celine Boerboom • 17 april 2026 10:50
AMSTERDAM – Tijdens een speciale Viaplay-avond op donderdag 16 april in Theater Amsterdam blikte Max Verstappen terug op zijn bijzondere ervaringen tijdens de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort. De viervoudig wereldkampioen sprak open over de unieke sfeer van zijn thuisrace en de impact van het Nederlandse publiek.
Voor Verstappen blijft zijn eerste overwinning op Zandvoort in 2021 een moment dat er altijd uitspringt. “De allereerste keer, dat blijft natuurlijk heel bijzonder”, vertelde hij. “Wat ze daar gedaan hebben om het circuit zo om te toveren, dat was echt heel mooi.”
De terugkeer van de Formule 1 naar Nederland zorgde voor een ongekende sfeer langs de baan, iets wat ook in de cockpit duidelijk merkbaar was. “Je ziet het het hele weekend”, legde Verstappen uit. “Elke keer als je over de streep komt en je staat eerste, hoor je het publiek juichen. Iedereen is blij.” Die energie werkt volgens hem door, maar brengt ook extra druk met zich mee. “De druk staat er dan natuurlijk ook op, zeker omdat we toen midden in een titelgevecht zaten.”
Een thuisrace betekent niet alleen steun, maar ook afleiding. Daarom probeert Verstappen zich daar zoveel mogelijk voor af te schermen. “Het is heel druk, maar we proberen het zo goed mogelijk buiten te houden, zodat je je kunt focussen.” Toch ontkomt hij er niet volledig aan. “Als je in de garage zit, zie je de tribunes voor je. Iedereen is aan het feesten, je hoort Nederlandse nummers. De monteurs hebben soms geen idee wat er gebeurt”, lachte hij.
Ondanks de druk haalt Verstappen juist ook energie uit de atmosfeer. “Ja, absoluut. De druk ligt hoger omdat iedereen verwacht dat je het goed doet. Maar als het dan lukt, maakt dat het extra bijzonder.”
Ook voormalig Formule 1-coureur Guido van der Garde, die aanwezig was tijdens de avond, benadrukte de unieke beleving van Zandvoort. “Het is één groot festival, één groot feest”, zei hij. “Ik had daar zelf ook graag willen rijden. Het is geweldig om te zien.”
Met meerdere overwinningen en podiumplaatsen op Zandvoort heeft Verstappen zijn thuispubliek de afgelopen jaren keer op keer iets te vieren gegeven. Toch kijkt hij met een knipoog ook naar de huidige situatie in de Formule 1, waarin de verhoudingen anders liggen dan in zijn dominantere jaren. Toen hem werd voorgehouden dat hij elk jaar op het podium stond, reageerde hij lachend: “Volgens mij wel, ja klopt. Ik denk dat ik dit jaar een paar bochten moet afsnijden.”
Met die opmerking verwees Verstappen naar de veranderde omstandigheden in 2026, waarin nieuwe reglementen en een minder dominante Red Bull zorgen voor meer uitdaging. Het onderstreept dat succes op Zandvoort inmiddels minder vanzelfsprekend is geworden, al blijft de motivatie om voor eigen publiek te presteren onverminderd groot.
Voor Verstappen blijft de Dutch Grand Prix hoe dan ook een van de meest bijzondere races op de kalender. “Je weet dat het erbij hoort”, zei hij over alle aandacht. “Die week is intens, maar daarna ga je weer naar huis.” Juist die combinatie van druk, sfeer en succes maakt Zandvoort tot een unieke plek in zijn carrière.
TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:
De Red Bull Mercedes van Max Verstappen
Filmpje: Verstappen-gekte
Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife
In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"
Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari
