Bastiaan van Loenen over debuutjaar in Mazda MaX5 Cup en de FIA Motorsport Games

BRONCKHORST – Als jongste deelnemer aan de Mazda MaX5 Cup van de DNRT, maakt Bastiaan Loenen meteen furore. De vijftienjarige autocoureur uit Bronckhorst slaagde er ondanks zijn leeftijd in al in de top tien te eindigen. Met dit seizoen nog één raceweekeinde in Zandvoort voor de boeg hoopt hij die prestatie te evenaren.

Het record dat Bastiaan de jongste deelnemer aan de Mazda Cup ooit is, zal niet snel verbroken worden. Een dag na zijn vijftiende verjaardag, de leeftijd waarop iemand in een Nederlands kampioenschap aan autosport mag doen, begon hij al aan zijn eerste raceweekeinde. “Ik heb mijn racelicentie al in februari van dit jaar gehaald, maar ik moest eerst wachten totdat ik vijftien was voordat ik een wedstrijd kon rijden”, blikt Bastiaan terug. “Op 9 juli, mijn verjaardag, heb ik mijn licentie opgehaald en de volgende dag had ik op het circuit van Spa de eerste trainingen voor de Mazda MX-5 Cup.”

Veruit de meeste jongens in de racerij zijn op zijn leeftijd nog actief in de kartsport. Maar Bastiaan wilde per se autosport gaan doen. “Ik was klaar met karten. Ik was te lang en te zwaar geworden om vooraan te kunnen blijven meedoen en ik had alles al gehad”, legt hij uit. De talentvolle Gelderlander was op dat moment al eens Nederlands kampioen geworden in de Parolin Rocky-klasse en bij de IAME X30 Junioren. Na een jaar OK Junior te hebben gereden voor het fabrieksteam van Zanardi besloot hij de overstap naar de autosport te wagen.

Daar rolde hij in via de eveneens jonge coureur Tim Martens. “We kennen hem al heel lang. Mijn vader had een auto voor hem gebouwd. Voor dit jaar hebben we toen een Mazda MaX5 gekocht en die heeft mijn vader klaargemaakt om mee te racen. Met die auto heb ik ook mijn racelicentie gehaald. Tijdens de cursus bij Rensportschool Zandvoort heb ik de afsluitende race meteen gewonnen.”


En toen volgde dus dat eerste raceweekeinde op het circuit van Spa in België. Een roemrucht circuit dat vermaard is om zijn wisselende weersomstandigheden. En jawel, zijn eerste race in een auto ooit moest hij nota bene op dat circuit in de regen rijden. “Ik was voor de race wel zenuwachtig”, bekent Bastiaan. “Maar de race ging verbazingwekkend goed. Ik eindigde als elfde.”

Daarna reed hij achtereenvolgens op de circuits van Zandvoort, opnieuw Zandvoort en Assen. Op dat laatste circuit eindigde de rookie tijdens de derde race van het weekeinde als tiende. Het is zijn beste prestatie tot dusver. Hij hoopt die prestatie overigens te verbeteren tijdens de laatste ronde van het kampioenschap die op het circuit van Zandvoort wordt gehouden. “Dat is wel mijn ambitie. Met een beetje geluk moet dat kunnen.”

Bastiaan is maar wat blij dat hij de overstap naar de autosport heeft gemaakt. Wat hij er zo leuk aan vindt? “Vooral dat ik nu alles opnieuw moet leren. Natuurlijk heb ik in het karten wel een goede basis gelegd voor het racen, maar ik heb het gevoel dat ik mezelf weer vanaf nul moet ontwikkelen. Ik moet me leren aanpassen aan nieuwe omstandigheden. Een auto is toch heel wat anders dan een kart en de circuits zijn een stuk groter dan ik gewend was.”


Bastiaan kijkt intussen al uit naar volgend seizoen. “Dit is nog een leerjaar, in 2020 gaan we in de Mazda MaX5 Cup voor het kampioenschap.” Maar eerst nog de laatste ronde van het kampioenschap, en, niet onbelangrijk: de FIA Motorsport Games. Die worden van 1 tot 3 november gehouden in Rome. Daar gaat hij samen met Nina Pothoff Nederland vertegenwoordigen tijdens een wedstrijd in elektrische huurkarts. De Nederlandse autosport- en kartbond KNAF had Bastiaan benaderd met de vraag of hij wilde meedoen. Niet heel verrassend was het antwoord op die vraag ja. Bastiaan: “Ik heb nog nooit in zo’n kart geracet. De kart wordt er voor je klaargezet en daarna is het gewoon gas geven. Ik hoop er te kunnen winnen!”

Bastiaan van Loenen wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Holtslag Poedercoat Techniek.