George Russell: "Grote kampioenen die hebben gewonnen door spelletjes te spelen"

Mercedes-coureur George Russell wijst het advies van David Coulthard af om harder van leer te trekken in de titelstrijd met teamgenoot Kimi Antonelli.

Mercedes opende dit seizoen ijzersterk met poles en zeges in alle drie de races. Antonelli won zijn eerste twee Grands Prix op rij in China en Japan en gaat met negen punten voorsprong op Russell aan kop in het kampioenschap.

In een aflevering van de podcast Up To Speed opperde dertienvoudig grandprixwinnaar Coulthard dat Russell de ellebogen moet uitsteken en het zelfvertrouwen van zijn jonge teamgenoot moet aantasten. De Brit veegt dat advies resoluut van tafel en verwijst naar Lewis Hamilton als rolmodel.

"Zo werk ik niet", reageert Russell. "Als ik naar iemand als Lewis Hamilton kijk, zie ik iemand die ontzettend veel heeft gewonnen in zijn leven, en altijd op een eerlijke en waardige manier. Aan de andere kant heb je grote kampioenen die hebben gewonnen door spelletjes te spelen. Ik weet waar ik voor sta, ik weet wat voor persoon ik ben en wat ik kan in de auto. Dat heb ik niet nodig."

Hoewel Russell sinds 2022 voor Mercedes rijdt, is dit jaar pas zijn eerste serieuze titelkans. Toch ervaart hij geen extra druk en gelooft hij dat zich vaker zulke kansen aandienen. Komend weekend hervat het seizoen met een sprintrace in Miami, waar McLaren een "compleet nieuwe" auto in stelling brengt en Ferrari met een fors updatepakket arriveert.

"Het doel is om weer op de hoogste trede van het podium te staan", besluit Russell. "Het is een sprintrace in Miami. We hebben vier weken niet in de auto gezeten, dus het wordt belangrijk om meteen scherp te zijn en terug te keren in de flow die ik in Australië en China te pakken had. Ik kan niet wachten om weer te gaan racen."

De 'waardige' praatjes van George Russell, daar denken sommige F1-insiders anders over...