Flavio Briatore: Alpine onderhandelt met Mercedes, niet met Toto Wolff

Alpine-teambaas Flavio Briatore benadrukt dat de onderhandelingen over de verkoop van een belang in het team lopen met Mercedes, niet met Toto Wolff persoonlijk.

Wolff behoort tot meerdere gegadigden voor het aandelenpakket van 24 procent dat het Amerikaanse investeringsconsortium Otro Capital in Alpine bezit. Ook voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner is geïnteresseerd. Otro Capital, met onder meer acteur Ryan Reynolds en golfer Rory McIlroy als prominente investeerders, kocht het belang drie jaar geleden voor tweehonderd miljoen euro en wil nu verkopen.

Het bod van Wolff, die 28 procent van het Mercedes F1-team bezit na de recente verkoop van vijf procent aan CrowdStrike-topman George Kurtz, kwam als een verrassing. Dat Horner terug wil naar de paddock was al langer bekend; hij verklaarde eerder "onafgemaakte zaken" te hebben in de Formule 1.

Briatore maakte tijdens de teambazenconferentie in Shanghai duidelijk dat het team niet rechtstreeks met Wolff spreekt. "Elke dag is er een nieuwe situatie. Maar de onderhandeling loopt met Mercedes, niet met Toto. We hebben op dit moment drie of vier potentiële kopers. Het gaat om het aandeel van Otro, niet om Alpine zelf. Het betreft de verkoop van die 24 procent en er zijn meerdere kandidaten."

Op de vraag of hij zelf interesse had in het pakket, was Briatore stellig: "Nee, nee, nee. Ik kijk alleen toe wat er gebeurt. We hebben op dit moment geen contact met Toto. Als iemand de aandelen koopt, zijn we heel blij."

Een woordvoerder van Mercedes noemde het team "een belangrijke strategische partner van Alpine" en verklaarde op de hoogte te worden gehouden van de ontwikkelingen. Alpine wilde niet ingaan op specifieke namen. "Het team wordt regelmatig benaderd door meerdere partijen en potentiële investeerders. De discussies zijn een zaak tussen de huidige aandeelhouders en geïnteresseerde partijen", aldus een woordvoerder van Alpine.