Henk Maassen van den Brink en Hjelte Hoffner snellen naar P2 in Nieuwjaarsrace: "Goede teamprestatie"

ZANDVOORT – Een last minute telefoontje leidde zaterdag tot een prachtig resultaat. Henk Maassen van den Brink uit Hertme en Hjelte Hoffner (19) uit Oosterhout pakten samen de tweede plaats tijdens de FEBO Nieuwjaarsrace op het circuit van Zandvoort. Het duo van MDM Motorsport presteerde dus uitstekend in Divisie III, mede dankzij een sensationele start van Hjelte die van de dertiende naar de vierde plaats stormde.

“Allereerst ben ik heel blij met de tweede plek”, zei Henk na afloop. “Het is voor ons een tijdje geleden dat we gereden hebben. In oktober was de laatste endurance-wedstrijd bij de DNRT.” Normaal gesproken rijdt Henk met Robin Vogel. Maar Robin kon dit weekend niet, dus schakelde Henk Hjelte in, wet wie hij al vaker had geracet.

Voor Hjelte was het een bijzondere uitnodiging. “Ik kreeg een appje van Henk: zou je het leuk vinden om deze race mee te rijden?”, vertelde de negentienjarige coureur. “Toen zag ik dat de New Year’s Race terugkwam. Ik ging al kijken bij deze race toen ik vijf jaar oud was. Ik dacht: zo’n kans kan ik me niet laten gaan.”

De start van Hjelte was ronduit indrukwekkend. Van de dertiende startplek reed hij in de openingsronde naar de vierde plaats overall. “Goed sturen, hard gas geven”, vatte hij zijn aanpak samen. “Uiteindelijk gaat het in zo’n situatie om gewoon een goed gevoel in de auto te hebben. Ik heb natuurlijk veel kilometers in deze auto gemaakt. En dat hielp mij vandaag wel.”

Henk kon zijn ogen niet geloven toen hij de opmars van zijn teamgenoot zag. “Hjelte reed daar vooraan in de eerste ronde op de vierde plaats van het hele veld. Met een Divisie III-auto. Dat was heel bijzonder”, zei hij vol bewondering. “Hij is natuurlijk wel een beetje een professional. Hij gaat echt hard.”


De omstandigheden op de baan waren bijzonder uitdagend. “Ik moet zeggen dat ik nog nooit een baan op zo’n manier heb gevoeld”, zei Hjelte. “Het was zo glad dat het meer voelde alsof ik een soort driftdag aan het doen was dan een racedag. En dat bracht ook een bepaalde manier van rijden met zich mee die gewoon mega was. Het was zo'n gaaf gevoel.”

De twee kennen elkaar al jaren. Hjeltes vader racete vroeger ook en nam zijn zoon altijd mee. “Toen ik vijf jaar oud was, keek ik ook wel naar Henk toen hij in de SLK Cup aan het rijden was. En dat ik nu samen met hem rijd is gewoon fantastisch”, zei Hjelte. “Het is drie jaar geleden dat ik voor de eerste keer in deze auto instapte. Dat was in Portimão, en Henk was daar ook bij. Toen was ik een stuk langzamer, ik kon hem niet bijhouden. Maar nu is het andersom.”


De tweede plaats hadden ze niet verwacht. “Ik denk dat we samen een goede teamprestatie hebben geleverd en dat wel hebben laten zien”, concludeerde Henk tevreden.

Dit seizoen gaat Henk de BMW M240i Cup rijden, waarin Maassen van den Brink al succesvol was en zelfs als beloning in een LMP3-bolide mocht rijden. Hjelte richt zich op de Porsche Sprint Challenge Southern Europe met races in Portimão en Estoril. “En daarnaast moet ik nog kijken wat ik ga doen. Ik heb nog geen zomerprogramma, maar dat komt vanzelf!”

Henk en Hjelte bedanken MDM Motorsport.