Het was bij aanvang duidelijk dat beide rijders wisten dat er geen seconde te verliezen is in de laatste 128 kilometer special van La Serena naar Santiago. Gerard de Rooy opende sterk en wist bij WP1 een voorsprong op te bouwen van 21 seconden. WP2 liet echter een omgekeerd beeld zien; Mardeev stond net voor Gerard met een verschil van 3 seconden. WP3, tevens het eindpunt van het eerste deel van de special voor de geplande neutralisatie kwam Mardeev 9 seconden voor Gerard door. Ze lagen op dat moment 2e en 3e en waren voorbijgestreefd door Peter Versluis die na zijn pechdag van gisteren weer heel sterk reed en een kleine voorsprong op de klok wist te zetten van 5 seconden.
Het blijft dus een bloedstollende laatste etappe ondanks het feit dat er geen hele zware duinen meer in voor komen is de strijd op de harde gravel baan niet minder en willen beide heren graag die felbegeerde laatste podiumplaats. De neutralisatie is lang en daarna volgt er nog maar een hele klein vervolg van de special die eigenlijk te kort is om echte verschillen te kunnen maken. Wie heeft de beste zenuwen en stuurt zijn truck in het strakste tempo naar de finish?
Het was uiteindelijk in een laatste eindsprint Peter Versluis die met zijn MAN het eerste dagsucces binnen haalde. Gerard werd 2e op 2:04 minuut en Miki keurig 3e op 2:17 minuut. Het KAMAZ-drietal liet echter niet lang op zich wachten. Zo had Mardeev maar 35 seconden meer nodig dan Gerard ook Nikolaev en Karginov bezetten plaats 7 en 8 en vergooiden maar enkele minuten. René Kuipers werd vandaag ‘voorlopig’ 18e met een achterstand van 27:01 minuut op de leider van de dagetappe.
Rene Kuijpers: “Ook vandaag weer fantastisch gereden, wat een geweldige truck die IVECO. We hadden in het begin van de proef de pech dat we direct bij een gecrashte Martin van den Brink uit kwamen en nogal wat tijd kwijt waren om hem op zijn pootjes terug te zetten. Ik begrijp dat we de stilstand mogelijk terug kunnen vragen bij de wedstrijdleiding. Verder was het voor mij een erg leuke ervaring, het smaakt zeker naar meer.”
Tom Colsoul: “Eigenlijk een proef die zowel in het eerste deel als het laatste slotstuk niet voor vrachtwagens was bedoeld. Deel één was door een smalle bergpas en dan kun je niets meer dan achter het stof van een ander aan hobbelen. Deel twee was zo smal tussen bomen door dat het ook niet echt een vrachtwagen parcours waardig was. Helaas dus niet de mogelijkheid om nog iets te kunnen ondernemen. Vanmiddag maar vroeg naar mijn nest en even uithuilen, er had meer in gezeten.”
Gerard de Rooy: “Tja, wat moet ik er op zeggen. Perfecte auto, super conditie, geen prijzen...” Als we hem vragen of er nog iets meer te melden is, doet hij zich het zwijgen toe, soms zegt stilte meer dan woorden.
RaceXpress.nl