Dakar

Finish Maik Willems hing al na dag 2 aan zijden draadje na drie keer over de kop: "Om in te lijsten"

Uitgegeven door Mitchell Koolen • 21 januari 2018 17:58

Missie volbracht. Iets voor twaalf uur 's middags lokale tijd brachten Maik Willems en Rob van Pelt de Toyota naar de finish van de laatste etappe van de Dakar Rally 2018. De veertigste editie was een veelbewogen Dakar, ook voor het hele Bastion Hotels Dakar Team. "Ik ben er trots op dat we deze Dakar hebben uitgereden", zei Maik Willems. "Het was er een om in te lijsten."

Dakar 2018 Maik Willems


Voor Willems was het de vijfde Dakar, voor navigator Rob van Pelt zijn zestiende. "We zijn het er over eens dat dit wel ongeveer de mooiste was", vertelt Willems. "Het is super zwaar geweest. De mannen zijn van de jongens gescheiden, als ik het zo mag zeggen. De Dakar is weer
op de kaart gezet. De rest 'die andere rally's' is leuk en gezellig, maar dit is toch wel het echte werk."

De 24ste plaats in het klassement is de beste prestatie van Willems, en weer een verbetering ten opzichte van vorig jaar. "Als ik zo doorga, moeten de topjongens rekening met me gaan houden tegen de tijd dat ik 70 ben", grapte hij. "Alle gekheid op een stokje: ik ben er trots op. Deze Dakar uitrijden was al een hele klus. Slechts 43 van de 91 gestarte auto's haalden de finish. Dat we dan ook nog 24ste worden is een fantastische bonus. Dat had ik tien dagen geleden niet durven dromen."

Op de tweede dag immers hing het aan een zijden draadje, toen de Toyota in de duinen van Peru drie keer over kop ging. Met kunst- en vliegwerk en onderdelen die overal vandaan bij elkaar werden gescharreld, kon het team de auto oplappen. Alleen al dat maakte het halen van de finish een extra bijzondere prestatie. "We hebben echt hard gewerkt. Geen dag is er ruimte geweest om aan iets anders te denken dan aan de Dakar. We zijn er twee weken lang 24 uur per dag mee
bezig geweest. Ik ben nooit eerder zo gereset geweest als nu."

Het was dan ook de hoogste tijd voor een klein feestje, na de podiumceremonie zaterdagavond laat in Cordoba. "Alles wat we de
afgelopen twee weken niet hebben gedaan, gaan we vanavond inhalen", beloofde Willems.

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS