Autosport Internationaal Toerwagens • Blancpain Endurance Series

Bentley wint Blancpain zes uurs race op Paul Ricard, de eerste overwinning van Bentley sinds 2014!

Uitgegeven door Peter Vader • 25 juni 2017 13:00

De 1000km race op het Zuid Franse Circuit Paul Ricard is gewonnen door Vincent Abril, Andy Soucek en Maxime Soulet in de # 8 Bentley Team M-Sport Continental. Het is de eerste endurance overwinning voor de Britse fabrikant sinds drie jaar. Aan het einde van de zes uur lange race hadden de Bentley Boys een voorsprong van 29 seconden op de # 72 SMP Racing Ferrari van Shaytar, Rigon en Molina. Rene Rast reed een superieure eindstint, die resulteerde in de derde plaats voor de Audi R8 # 1 van het Audi Sport Team WRT R8 beurtelings bestuurd door Rast, Garcia en Müller. Net als in Silverstone ging de Pro-Am Cup-overwinning naar de # 77 Barwell Motorsport Lamborghini van Kujala, Amstutz en Kodric, waarbij de # 36 Walkenhorst Motorsport BMW van Walkenhorst, Schiwietz en Vancampenhoudt hun eerste overwinning in de Am Cup behaalde.

null
Racewinnaars Andy Soucek, Maxime Soulet en Vincent Abril

Twee safety car-situaties in de openingsfase van de 1000km-wedstrijd op het Circuit Paul Ricard, gaf de teams de kans om een alternatieve strategie te proberen door te kiezen voor een vroege pitstop. Dat maakte de race niet alleen moeilijk te managen, maar leidde er ook toe dat vijf verschillende fabrikanten (Mercedes-AMG, Jaguar, Ferrari, BMW en Bentley) alles uit de kast moesten halen om succesvol te kunnen opereren tijdens de race.

null
De twee Bentley's onderweg op Circuit Paul Ricard

Halverwege de zes uur lange race lag de # 99 ROWE Racing BMW van Sims, Martin en Eng - winnaars van Total 24 Hours of Spa van vorig jaar – vooraan, met een goede kans om op het podium te eindigen. Hun vreugde was echter van korte duur, toen een technisch probleem betekende dat de auto moest uitvallen.

null
Het Rowe BMW team in een nachtelijke pits

De strijd om de kop ging onverminderd voort, tussen de # 8 Bentley Team M-Sport Continental, de # 72 SMP Racing Ferrari, de polesitter # 4 Mercedes-AMG Team Black Falcon en de # 50 Spirit of Race-Ferrari. De laatste viel uit met minder dan een uur om te gaan met een tijdens zijn pitstop onduidelijk technisch mankement (men dacht eerst aan gebrek aan benzine) en hetzelfde wrede lot overkwam de #4 Black Falcon-Mercedes met nog slechts 30 minuten te gaan. Anders had deze auto Black Falcon-auto een welverdiende podiumplaats kunnen behalen.

null
Pitstop van Yelmer Buurman met Mercedes #4

Na de laatste pitstop had de leidende Bentley een voorsprong van 32 seconden ten opzichte van de # 72 SMP Racing Ferrari. Maxime Soulet bleef foutloos doorrijden, zoals zijn cp-drivers Andy Soucek en Vincent Abril al eerder in de race hadden gedaan. Bentley Team M-Sport vierde hiermee zijn eerste endurance overwinning sinds 2014.

null
Start van de Blancpain ronde op Circuit Paul Ricard

Met de # 72 SMP Racing Ferrari van Davide Rigon, behaalden Miguel Molina en Victor Shaytar hun beste prestatie van het seizoen met een welverdiende tweede plaats. Het bracht ze ook bovenaan de stand in het Blancpain rijderskampioenschap.

null
Circuit Paul Ricard: "Golden Track!"

De derde plaats ging naar het # 1 Audi Sport Team WRT R8 van Antonio Garcia, Nico Müller en René Rast. De Duitse coureur reed een weergaloze eindstint, waardoor er meerdere plaatsen werden veroverd en het de Belgische team een boost kreeg tijdens de vooravond van hun thuisfeest, de Total 24 Hours of Spa.

null
#1 Audi R8 van het Belgische Audi Sport Team WRT van Garcia, Muller en Rast

Voor de leiders in de Blancpain GT Series-coureurs, de # 63 Grasser Racing Team Lamborghini van Bortolotti, Engelhart en Caldarelli en de # 84 Mercedes-AMG Team HTP Motorsport van Buhk, Perera en Eriksson, bleek de 1000km race op het circuit Paul Ricard een nachtmerrie te zijn. De laatstgenoemden gingen moesten het strijdtoneel na twee uur verlaten met een motorprobleem. De Lamborghini eindigde buiten de punten nadat het een gedwongen pitstop van een minuut moest maken als boetedoening voor een aanrijding. Dit zorgde ervoor dat Vincent Abril in de kampioenschapsstand omhoog klimt. Bij de rijders de Bentley “youngstar” nu nog maar vier punten verwijderd van de leiders Bortolotti-Engelhart.

null

In de Pro-Am Cup was het snel duidelijk dat de bestuurders van het # 97 Oman Racing Team met TF Sport Aston Martin en de # 77 Barwell Motorsport Lamborghini de uitslag van deze zes uur lange race zouden beslissen. De Pro-Am-winnaars van respectievelijk Monza en Silverstone vochten hard voor hun overwinning. Uiteindelijk wist het Barwell Motorsport-trio Adrian Amstutz, Martin Kodric en Patrick Kujala hun tweede opeenvolgende endurance overwinning te behalen, met 25 seconden voorsprong op de Aston Martin.

null

In de Am Cup verwachtte iedereen een duel tussen de # 488 Rinaldi Racing Ferrari en de # 888 Kessel Racing Ferrari, maar een foutloze race van Henry Walkenhorst, David Schiwietz en Stef Vancampenhoudt in de # 36 Walkenhorst Motorsport BMW gaf de nieuwkomers in de Blancpain GT Series hun eerste klasseoverwinning, waarmee ze volledig meedoen in de Am Cup titel race.

null
#36 BMW M6 GT3 van Team Walkenhorst onverwachte AM Cup winnaar

Maxime Soulet (# 8 Bentley Team M-Sport Continental, 1e): "Het team heeft me niet verteld dat ik moest stoppen, het was slechts vijf ronden van het einde dat aan mij werd verteld dat ik een voorsprong van 34 seconden had. Toen begon ik een beetje te denken aan overwinning, maar toen begon tegelijkertijd die vreemde geluiden in de auto te horen. Die laatste vijf ronden leken zo lang te duren, maar de laatste ronde voelde ècht goed: winnaar!”

null

Viktor Shaytar (tweede met de # 72 SMP Racing Ferrari): "Ik was een beetje bezorgd toen de anderen zo hard gingen in het begin, maar ik kon mij gelukkig op de tweede plaats handhaven. Daarna hebben Miguel en Davide een geweldige job gedaan. Dit is mijn eerste podium en ik ben er erg blij mee.”

null

René Rast (# 1 Audi Sport Team WRT, 3e): "Het is altijd erg leuk om auto’s voorbij te gaan. Toen ik op de radio hoorde dat er nog een mogelijkheid was om op het podium te eindigen, gaf ik alles wat ik in mij had. Het was moeilijk om de Nissan voorbij te steken, vanwege zijn hoge topsnelheid. Daarna heb ik veel plezier gehad in het passeren van Renger Van Der Zande in de Mercedes. Renger en ik zijn teamgenoten in de Verenigde Staten en we hebben een geweldige strijd gehad."

null
#4 Mercedes AMG Team Black Falcon onderweg met Yelmer Buurman

Patrick Kujala (# 77 Barwell Motorsport Lamborghini, 1e Pro-Am):" Ik ben vooral blij dat we met een grote voorsprong hebben gewonnen. De laatste keer lagen we maar een paar seconden voor. Om dan met een grote marge te winnen geeft een goed gevoel aan een coureur. Het was een zware race, maar het team heeft een perfecte job gedaan. Op naar de volgende keer!"

null

Uitslag Blancpain 1000km Circuit Paul Ricard 2017:

1. Andy Soucek, Maxime Soulet, Vincent Abril / Bentley Continental GT3

2. Victor Shaytar, Miguel Molina, Davide Rigon / Ferrari 488 GT3

3. Antonio Garcia, Nico Müller, Rene Rast / Audi R8 LMS

4. Felix Serralles, Renger van der Zande, Daniel Juncadella /
Mercedes-AMG GT3

5. Lucas Ordonez, Alex Buncombe, Katsumasa Chiyo / Nissan GT-R

6. Stuart Leonard, Jake Dennis, Robin Frijns / Audi R8 LMS

7. Filipe Albuquerque, Clemens Schmid, Filip Salaquarda / Audi R8

8. Christopher Mies, Pieter Schothorst, Frederic Vervisch / Audi R8

9. Christopher Haase, Peter Terting, Markus Winkelhock/ Audi R8

10. Edoardo Mortara, Michael Meadows, Raffaele Marciello / Mercedes-AMG GT3

null

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS