McLaren Honda F1 wijst de geruchten van de hand: "Ik heb het gelezen en het gezien, maar..."

McLaren wijst de geruchten van de hand dat Jenson Button niet voldoende toegewijd is voor zijn eenmalige terugkeer dit jaar in de Formule 1. De Brit vervangt Fernando Alonso, die de tweede stap neemt in zijn droom van het behalen van de 'Triple Crown'. Officieel heeft de Britse voormalige F1-wereldkampioen een sabbatical, maar hij moet nu invallen omdat de Spanjaard naar de Verenigde Staten is afgereisd. De geruchten dat Button onvoldoende toegewijd zou zijn ontstonden toen hij weigerde de auto te testen in Bahrein en in plaats daarvan slechts in de simulator plaats wilde nemen. Mark Webber, vriend van Button, gooide olie op het vuur door te zeggen dat de coureur niet echt geïnteresseerd zou zijn om in Monaco te rijden, wat McLaren echter in alle toonaarden ontkende.

“Ik heb het gelezen en het gezien, maar dat betekent niet dat ik het er mee eens ben”, reageert COO Jonathan Neale tegen het Engelse Autosport. “Jenson stopt er achter de schermen wel degelijk tijd in om goed voorbereid te zijn. Hij heeft meerdere sessies in de simulator gedaan, slechts om dit ene circuit te doen, om zodoende weer te wennen aan de auto, de banden, de aandrijving, de balans en de prestaties van de remmen. Ik denk dat hij zich helemaal vastgebeten heeft in deze race, zonder enige twijfel.” Neale denkt dan ook dat de opmerkingen van oud-coureur Webber slechts gekscherend geroepen zijn.

“Ik denk dat het welgemanierde grappen zijn en ik denk dat wij hem gefocust zien”, aldus de operationeel directeur van McLaren. “Monaco is misschien een van deze circuits waar de bijdrage van de coureur proportioneel groter is dan op andere circuits. Hij kent het circuit goed, hij is hier succesvol geweest en hij is een goede coureur. Het is Monaco, er kan van alles gebeuren, maar je benut je kans ten goede door goed voorbereid te zijn en een wereldkampioen in de auto te zetten.” Daarbij ontkent Neale niet dat Button de nodige andere interesses heeft dit jaar. Zo richt de coureur zich dit jaar met name op triatlons.

“Jenson is een competitieve jongen, of dat nu met hardlopen, fietsen, zwemmen of motorsport is, hij wil competitief zijn”, vertelt Neale over zijn coureur. “Hij werkt ongelofelijk hard en de coureurs offeren veel op in hun jonge jaren, dus waarom mag hij niet genieten van de dingen die hij op zijn agenda heeft staan? Ik begrijp dat volledig. Uiteindelijk is hij een racer in zijn hart en het is mooi om hem terug te hebben.”