Wie is nu de eigenaar van Sauber F1? Monisha Kaltenborn zwijgt als het graf

De financiële perikelen bij Sauber F1 zorgden er de afgelopen tijd voor dat de renstal alle testruns aan zich voorbij liet gaan en de nodige leveranciers op betaling lieten wachten om kosten te besparen. Er waren al geruchten gaande over een mogelijk faillissement van het F1 team dat al een tijdje achteraan het veld bungelt. De sportieve prestaties waren ronduit slecht, met als dieptepunt de botsing tussen beide Saubers. Het laatste podium van het sinds 1993 in de F1 actieve Sauber was de derde plaats tijdens de GP van Japan in 2012 door Kamui Kobayashi. De Nederlander Giedo van der Garde voelde zich zwaar teleurgesteld toen hij met een geldig meerjarig contract in 2015 aan de kant werd geschoven ten faveure van Marcus Ericsson. Die laatste bracht namelijk een flinke zak met geld mee met zijn sponsor in de vorm van de Zweedse miljardair Hans Rausing. Deze grootindustrieel in de voedingsmiddelen zet zich prominent in voor goede doelen. Dat Sauber het nieuwste goede doel vormt is een aangename verrassing.

Monika Kaltenborn weigert de berichten te bevestigen dan wel te ontkennen dat de Zweedse sponsor van eerste rijder Marcus Ericsson het Sauber F1 team hebben overgenomen. Het Zwitserse F1 team kondigde op woensdag aan dat zij volledig worden overgenomen door de eveneens Zwitserse groep onder de naam Longbow Finance. Ten gevolge hiervan zal de oprichter Peter Sauber zich terugtrekken uit het team.


De Zwitserse krant Blick beweerde echter dat Longbow wordt gevoed vanuit Tetra Laval, een Zweedse multinational onder leiding van de miljardair Hans Rausing die al bekend was als sponsor van Marcus Ericsson bij Sauber. Op donderdag zei Kaltenborn, die als teammanager aanblijft, tegen de krant "geen uitspraken te willen doen over de geruchten dat Tetra Pak achter de aankoop zou zitten." Wat ze ook niet wilde zeggen was welk bedrag Longbow heeft betaald voor de overname van het Sauber F1 team dat onder dezelfde naam verder zal gaan. Wel gaf Kaltenborn toe opgelucht en blij te zijn dat er een oplossing is gevonden. "Het is een van mijn beste dagen sinds mijn aanstelling als teambaas. Nu moeten we stabiliteit zien te vinden en stap voor stap verder gaan. Het verkrijgen van een competitieve auto is de belangrijkste strategische doelstelling.
Maar grote sprongen zijn voor dit seizoen niet te verwachtten. De uitdagingen blijven enorm groot, maar zijn nu in ieder geval positief."

Kaltenborn weigerde in te gaan op de claims dat nu de sponsor van Ericsson eigenaar is geworden de positie van de 25 jarige Zweed bij het team als coureur ‘veilig’ zou zijn. "Zoals ik reeds zei zullen we alles de komende weken analyseren en bespreken. We sluiten gewoonlijk contracten af per seizoen met de coureurs."