Het gonst van de geruchten: Magische Ross Brawn terug naar Ferrari?

MARANELLO – Het F1-team van Ferrari heeft nog altijd het lek niet boven en zit, helemaal nu zelfs Red Bull met Max Verstappen en Daniel Ricciardo ze om de oren slaat, met de handen in het haar. De druk op het team is enorm omdat van de grote Ferrari-baas Marchionne er nu echt weer gewonnen moét worden. Het gonst nu van de geruchten dat ze het grote brein waarmee ze met Michael Schumacher titel na titel aaneenregen proberen over te halen om terug te keren: Ross Brawn.

Bij het vallen van de naam Ross Brawn denkt menig racefanaat automatisch aan de vele successen die hij in de F1 heeft bereikt. Bij Benetton zorgde hij er als technisch directeur voor dat zowel in 1994 als in 1995 Schumacher zijn eerste twee wereldtitels behaalde. Met name met zijn racestrategie oogstte hij veel lof. In 1996 stapte Schumacher over naar het kwakkelende Ferrari en Brawn besloot hem te versterken. Als technisch directeur haalde hij flink de bezem door de renstal en al vrij snel streden ze weer mee om de titel. Vanaf 1999 konden ze pas echt gaan oogsten met een record brekende zes constructeurstitels voor Ferrari op rij en vanaf het jaar 2000 vijf opeenvolgende wereldtitels voor Schumacher. Niet in de laatste plaats doordat Ross Brawn wederom de concurrentie te slim af was met zijn racestrategie. Nadat ‘Der Michael’ in 2006 zijn helm in de wilgen had gehangen, besloot Brawn even een jaartje te gaan vissen.

Toen het racevirus weer begon te kriebelen, stapte hij in als teambaas bij de F1-stal van Honda. Het team was niet bepaald een hoogvlieger, maar met een paar flinke geldkoffers uit Japan moest Ross het team wel aan de praat krijgen. Net voordat hij zijn huzarenstukje had afgerond, besloot Honda zich eind 2008 vanwege de autocrisis terug te trekken uit de F1. Brawn wíst dat hij goud in handen had, dus besloot hij het team voor een symbolisch bedrag van 1 dollar over te nemen van de Japanners. Hij doopte het team om tot Brawn GP en wat zich het jaar erna afspeelde is geschiedenis: Jenson Button riep over de boordradio “You have built me a monster of a car”, won met speels gemak de ene race na de andere en kroonde zichzelf tot wereldkampioen in 2009.

Het jaar erop verkocht hij het team aan Mercedes-Benz, maar bleef wel aan als teambaas. Hij kreeg zelfs Schumacher zo gek om weer te gaan racen. De samenwerking was ditmaal niet heel vruchtbaar en Schumacher stopte ditmaal definitief in 2012 en Brawn verliet in 2013 de Formule 1. Volgens velen heeft hij echter wel de basis gelegd voor de grote successen die het team behaalde na zijn vertrek.

Nadien is Brawn nog een aantal maal door verschillende teams gepolst om terug te keren, maar hij had hier geen trek in omdat hij niet meer full-time aan de slag wilde gaan in de Formule 1. Naar verluid heeft hij zelfs dit jaar nog een aanbod van Ferrari naast zich neergelegd. Sergio Marchionne wil het er echter niet bij laten zitten en heeft afgelopen week met Ferrari F1-teambaas Maurizio Arrivabene een plan opgesteld om Brawn alsnog over te halen om een adviserende rol aan te nemen bij hun F1-team. De vraag is of hij nu wel toehapt, alhoewel alles wel eens in een stroomversnelling kan raken nu het op dit moment gonst van de geruchten dat technisch directeur James Allison het team van Ferrari voortijdig gaat verlaten.