Karting • Chrono

Tijmen van der Helm tankt vertrouwen en onderstreept status van aanstormend talent

Uitgegeven door Bas Kaligis • 22 juni 2016 14:31

KERPEN – Als Tijmen van der Helm dit seizoen iets bewijst dan is het wel dat hij er vooraan bijhoort in het Nederlands kampioenschap karting in de Rotax Max Juniorenklasse. De pas twaalfjarige rijder uit Den Hoorn bevestigde zondag in Kerpen zijn status van aanstormend talent door tijdens de derde ronde van het NK tot driemaal toe een tweede plaats voor zich op te eisen en dat is knap want de meeste rijders in de Junioren zijn twee jaar ouder dan Van der Helm.

Tijmen van der Helm weer sterk naar podium

“Ik vind het heel goed gaan”, concludeerde Tijmen na afloop op nuchtere toon. “In de tweede race was mijn snelste raceronde twee tienden van een seconde sneller dan de rest.” Die tijd, gecombineerd met zijn topoptreden op de Duitse omloop, zei veel over de potentie die kart en rijder dit jaar vormen in de juniorenklasse. Zijn weekeinde begon sowieso al goed met de derde tijd tijdens de kwalificatie. “Toen dacht ik: wauw er gaat dit weekend weer veel in zitten.”

Hij is beter geworden dit jaar. Dat begon tijdens de NK-ronde op het circuit van Hahn, stelt de sympathieke Zuid-Hollander, die uitkomt voor het topteam van TKP, dat gerund wordt door Jacco van Dijk en Jeffrey Groothuis. “Hahn vind ik een mooie baan. Daar ging ik goed en daardoor kreeg ik meer zelfvertrouwen, ging ik steeds beter rijden.” Toch is Tijmen heus niet blind voor eventuele verbeterpunten. “Ik moet nog wat 'gemener' worden op de baan. Maar dat gaat er wel aankomen.”

Tijdens de races liet de rijder van het fameuze Team TKP er in ieder geval geen twijfel over bestaan dat hij kan racen. Steeds was Tijmen voorin te vinden en in staat om het erkende winnaars als teamgenoot Leroy Jagesar en Glenn van Berlo het moeilijk te maken. Tijdens de eerste race was de rijder met nummer dertien dan ook met die twee weg. In de slotfase was Van Berlo te ver weg om nog te achterhalen, maar Tijmen was uiteraard blij met zijn tweede plaats. Een prestatie die hij in de races daarna dus nog eens dunnetjes overdeed. En weer waren het Jagesar en Van Berlo met wie hij de strijd aanging.

Dat Tijmen in Kerpen zo sterk reed, was een min of meer logische voortzetting van zijn optreden tijdens de derde ronde van de Belgian Max Challenge (BMC) van twee weken eerder dat op dezelfde baan werd gehouden. Daarin werd hij eerste en tweede in de respectievelijke races. De derde werd afgelast vanwege noodweer. “De snelheid was toen al goed in de trainingen”, blikte de getalenteerde jongeling terug. “Ook de kwalificatie ging goed, daarin werd ik tweede. Ja, kwalificeren ligt me wel.”

Die tweede tijd bood hem uiteraard een fraaie startplek op op de voorste rij. Ook tijdens deze ronde van het BMC was Leroy Jagesar zijn grootste concurrent. Tijmen: “Leroy en ik waren binnen een paar rondjes behoorlijk wat meters weggereden. Na vijf rondes van vechten om de koppositie kwam ik op kop en moest ik in de laatste rondes zorgen dat ik geen gat liet ontstaan. Leroy probeerde het aan het eind nog wel, maar gelukkig kon ik standhouden.”

Champagne douche Tijmen van der Helm

En jawel, ook in de tweede race ging het tussen Jagesar en Tijmen. In eerste instantie leek de uitslag een herhaling van de eerste race te worden. Tijmen kwam op kop en sloeg zelfs een gaatje op Jagesar. “Maar toen maakte ik een foutje. Leroy sloeg gelijk toe. Daarna hield hij de deur dicht.” De derde race van de BMC werd dan afgelast vanwege hevige regenval, Tijmen ging toch met een nat pak huiswaards. Zijn teambazen Jacco van Dijk en Jeffrey Groothuis trakteerden hem na het podium op een champagne-douche met een leeglopende fles tussen zijn racepak en zijn nek als souvenier.

Het deed niets af aan het feit dat Tijmen een topweekeinde in het BMC had beleefd. En zoals hij afgelopen zondag weer liet zien, bleken die races de opmaat naar nog meer succes in het misschien nog wel sterker bezette Nederlands kampioenschap. Tijmen is dan ook terecht trots dat hij met drie tweede plaatsen bij de junioren – een klasse met een brede en sterke concurrentie – zijn optreden in het BMC een passend vervolg gaf.

“Ik ben in ieder geval blij dat het me gelukt is hier drie keer tweede te worden”, zei hij. “Dat ga ik de volgende keer proberen weer zo te doen.” Hij is het bovendien aan zichzelf verplicht goed te scoren als hij zijn doelstelling voor dit seizoen wil kunnen verwezenlijken. Tijmen: “Ik richt me op een plek in de top drie in de eindstand van het NK.”

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS