Eerste NASCAR-race in Nederland op Raceway Venray is een feit

De eerste NASCAR-race in Nederland is een feit. De achttien coureurs zorgden voor veel spektakel in de eerste NASCAR Whelen Euro Series race op Raceway Venray. Nicolo Rocca won de race vanaf poleposition. De overwinning ging niet zonder slag of stoot.


Anthony Kumpen startte de race vanaf de tweede plaats. Zijn start was beter dan de start van Rocca en na één ronde ging de Belg aan de leiding. De leider in het kampioenschap, Ander Vilarino, miste de kwalificatie en startte daardoor achteraan. Vilarino ging snel door het veld in de openingsfase en passeerde vier coureurs. Binnen enkele ronden had de Spanjaard vijf coureurs gepasseerd. Dat passeren lastig was op de oval werd snel duidelijk. Rocca reed lange tijd vlak achter Kumpen maar het lukte niet om de Belg te passeren. Rocca had last van verkeer en kwam op achterstand.

Lang leek het er op dat Kumpen de race zou winnen alleen sloeg het noodlot toe voor de populaire coureur uit Hasselt. Achterblijver Hugo Bec spinde in bocht twee, Kumpen kon hem niet ontwijken en raakte de Fransman. Kumpen werd daarna geraakt door Simone Monforte. De auto van Kumpen was zwaar gehavend maar de coureur stapte ongedeerd uit. Monforte en Bec vielen ook uit. Door het
ongeval kwam de safety-car op de baan.

Bij de herstart ging Nicolo Rocca aan de leiding van de race voor Frederic Gabillon en Bert Longin. Rocca was goed weg. Longin stond direct onder druk van Eddie Cheever III. Door alle chaos was Vilarino opgeklommen naar de zevende positie. Longin vormde een trein met Cheever, Philipp Leitz en Romain Iannetta. Iannetta was ook op weg naar voren. De Fransman passeerde Leitz waarna hij ook Cheever passeerde na een kleine touché. Voor Gianmarco Ercoli kwam de race vroegtijdig ten einde. De Italiaan raakte de muur in bocht twee. Ercoli probeerde zijn race te vervolgen maar hij zocht toch de pits op.


Aan het einde van de race werd Bert Longin gepasseerd door Iannetta voor de derde plaats. Nicolo Rocca won zijn eerste NASCAR Whelen Euro Series race voor Frederic Gabillon en Iannetta. "De start was erg chaotisch," sprak Rocca na de race. "Kumpen haalde me in, het had een goed gevecht kunnen zijn, helaas crashte Anthony, ik had geluk dat ik hem kon ontwijken. Na de safetycar ging het vlekkeloos. Een topstart van het seizoen!"

Vilarino eindigde de race als zevende na een sterke inhaalrace. "Ik heb alles gedaan wat ik kon," aldus een tevreden Vilarino. "Het is lastig inhalen hier, ik wilde niet teveel risico nemen om mijn kansen voor het kampioenschap niet te vergooien. Na de crash van mijn teamgenoot in de ochtend was mijn auto nog niet optimaal."

1.  Nicolo Rocca (ITA)        Chevrolet SS      60 ronden

2.  Frederic Gabillon (FRA)   Ford Mustang      +1.019

3.  Romain Iannetta (FRA)     Chevrolet SS      +1.355

4.  Philipp Lietz (OOS)       Ford Mustang      +2.234

5.  Bert Longin (BEL)         Chevrolet SS      +3.140

6.  Eddie Cheever III (ITA)   Chevrolet SS      +3.526

7.  Ander Vilarino (SPA)      Chevrolet SS      +3.715

8.  Florian Renauer (OOS)     Ford Mustang      +5.281

9.  Freddy Nordström (ZWE)    Ford Mustang      +6.109

10. Wilfried Boucenna (FRA)   Ford Mustang      +10.977

11. Alon Day (ISR)            Chevrolet SS      +11.480

12. Eric De Doncker           Ford Mustang      +3 ronden

13. Christian Malcharek (TSJ) Chevrolet SS      +7 ronden

14. Gianmarco Ercoli (ITA)    Chevrolet SS      +14 ronden

15. William Ayer (BRA)        Chevrolet Camaro  +15 ronden

16. Anthony Kumpen (BEL)      Chevrolet SS      +40 ronden

17. Hugo Bec (FRA)            Ford Mustang      +40 ronden

18. Simone Monforte           Chevrolet Camaro  +41 ronden

DNS Roberto Benedetti (ITA)   Chevrolet Camaro

DNS Martin Doubek (TSJ)       Ford Mustang

DNS Thomas Ferrando (FRA)     Ford Mustang

DNS Dominic Tiroch (OOS)      Dodge Challenger