Mooie strijd in wisselende omstandigheden bij NK in Berghem

BERGHEM - Op een regenachting Circuit Park Berghem vond het zevende evenement plaats in het Nederlands Kampioenschap Karting. Het NK telt acht races, maar hier viel al de beslissing over welke coureurs de felbegeerde tickets wonnen naar de Rotax Max World Finals. De World Finals vinden eind november plaats in Valencia en er zijn slechts enkele tickets beschikbaar voor de Junioren, Senioren en DD2-rijders.

Micromax: Mike van Vugt pakt dagzege, Justin Polman kampioen

Justin Polman, in de kwalificatie nog zesde, bleek oppermachtig in de eerste manche. Hij won deze met ruim acht seconden voorsprong op Mike van Vugt. In de tweede manche was het echter Van Vugt die als eerste over de meet kwam. Polman was minder gelukkig en finishte nu als negende. In de laatste race herstelde hij zich weer en pakte de winst met een halve seconde voorsprong op Van Vugt, die wel de dagwinnaar werd voor Polman en Janno Versluis. Voor Polman was deze tweede plaats voldoende om met nog één race te gaan officieus Nederlands Kampioen te worden.

Minimax: Kas Haverkort met sterk optreden naar dagzege
De kwalificatie op zaterdag was zeer spannend in de Minimax klasse. De eerste zestien rijders zaten binnen een kwart seconde van elkaar. In de eerste manche was Senna van Walstijn de snelste na 16 ronden, kort gevolgd door Kas Haverkort en Kay van Berlo. In de tweede manche werd het wederom een close finish. Jesper Hofland won, voor Kas Haverkort en Glenn van Berlo, die op slechts een kwart seconde volgde. In de laatste heat bleef het spannend tot in de laatste bocht. Hofland en Haverkort streden om de zege en wisselden nog enkele malen van positie in de slotfase van de race. Uiteindelijk hield Haverkort het hoofd koel en finishte eerste, voor Hofland. Glenn van Berlo kwam ruim 5 seconden later als derde over de meet. In het dagklassement behaalde Haverkort de meeste punten, voor Hofland en Glenn van Berlo.

Junioren: Luc Willemse en Dylan Buys naast Richard Verschoor naar WK
Bij de start van de eerste manche lag de snelheid hoog en in de tweede knik ging er een rijder in de middenmoot rond, waardoor er een grote startcrash ontstond. Zo'n 8 karts klapten op elkaar, maar zij konden hun weg vervolgen. Richard Verschoor had hier geen last van en reed soeverein naar de winst. Luc Willemse volgde op de tweede plaats en Rowan Grinwis werd derde. In de tweede manche was de top drie hetzelfde, maar Willemse maakte het Verschoor wel lastiger en finishte binnen een halve seconde. In de laatste heat kon Verschoor niet meer het tempo draaien van eerder op de dag en viel hij langzaam terug. De vierde plaats wist hij wel te verdedigen, waardoor de dagzege naar Team TKP ging. Willemse won deze manche, voor Nick Duncker en Rowan Grinwis, die in de eennalaatste bocht nog in een spannend duel van plaats verwisselden. In het dagklassement bleek Luc Willemse tweede en Rowan Grinwis derde. Richard Verschoor, reeds gekwalificeerd voor de World Finals. Ook Luc Willemse en Dylan Buys mogen afreizen naar Valencia.

Senioren: Schippers sterk naar winst, De Loos en Kuijer naar Valencia
De eerste manche kende een mooie start waarbij vrijwel het gehele veld vlekkeloos weg kwam. Sam Schippers lag sterk op de eerste positie. Willem-Jan de Loos ging al snel van de derde naar de tweede plaats, maar hij moest in de slotfase zijn positie afstaan aan Dennis Tijs. "Ik kwam grip tekort bij het uitkomen van de bochten, waardoor ik pas laat op mijn gas kon gaan. Daardoor kon ik de tweede plaats niet vasthouden, maarja, ik start zo weer als derde en dat is prima", aldus De Loos, die goede papieren heeft voor een ticket naar het WK. Formule 1 reserverijder van Caterham Robin Frijns deed ook mee aan deze editie van het NK en lag na de start lang op de vijfde stek. Hij wist langzaam maar zeker terrein goed te maken op Roel Jonker. Bij het ingaan van de laatste ronde zette Frijns zijn kart ernaast en wist hij plaats vier te pakken en te behouden. De tweede manche was qua uitslag van de top vijf een kopie van de eerste. Schippers, Tijs en De Loos bleven in deze volgorde rijden en Frijns lag lang op de vijfde plaats, zeer kort achter Jonker. Enkele ronden voor het einde greep Frijns zijn kans en pakte zo wederom de vierde plaats. In de laatste manche maakte Frijns de beste start, waardoor hij direct derde lag. Sam Schippers wist een klein gaatje te pakken en hield dat vast tot het einde. Willem-Jan de Loos volgde goed, maar Frijns kwam langzaam dichterbij en wist De Loos te verschalken in de linker doordraaier in het midden van het circuit. Roel Jonker kwam nog wel in de buurt van De Loos, maar bleef op de vierde stek. De dagzege ging uiteraard naar Sam Schippers. Dennis Tijs legde beslag op de tweede plaats, voor De Loos en Frijns. Sam Schippers was al verzekerd van de World Finals, maar moest om financiële redenen afstand doen van zijn ticket. Daarom schuift zijn ticket door naar Christian Kuijer, die naast Willem-Jan de Loos naar Valencia zal afreizen om deel te nemen aan de World Finals.

Olympisch: Michael Pen eenvoudig naar dagzege
In de Olympische klasse stuurde Michael Pen naar twee ogenschijnlijk eenvoudige overwinningen. In de tweede manche was het gat nog groter, maar moest hij in de slotfase opletten voor de beginnende regen. Kimberley Arnold, die in d vrijetraingen erg snel was, werd beide keren tweede en Coen Esveld derde. In de laatste manche Leek Pen op weg naar een derde zege, maar zag hij deze in de slotfase in rook opgaan. Lucas Vermaas kwam sterk opzetten en won de manche. Pen won wel overtuigend het dagklassement, voor Kimberley Arnold en Coen Esveld.

DD2: Bryan Eerden wint en gaat met Bronder en Kroes naar WK
Chris Sterken viel vanaf de vierde plaats bij de start van de eerste manche stil. Iedereen kon er omheen, maar de top vier was weg. Een mooie strijd in de kopgroep ontstond, met name tussen Bryan Eerden, Jordi van Moorsel en Giel Bronder. Erwin Montfoort volgde op korte afstand en Dennis Kroes kwam sterk opzetten op de langzaam opdrogende baan. In de slotfase vond Kroes aansluiting en wist hij nog even op de derde plaats te rijden. Uiteindelijk won Eerden, voor Bronder. Van Moorsel pakte Kroes snel weer terug in de laatste ronde en finishte derde, voor Kroes en Montfoort. Kroes pakte daarmee de eerste plaats bij de DD2 Masters. "Het was niet echt een regenrace, maar ik kon toch mooi naar voren komen. Er was voor mij geen reden om met alle risico nog voor de winst te gaan, dus heb ik geen do-or-die inhaalacties gemaakt. De andere jongens voorin de DD2 strijden nog om een ticket naar de World Finals, dus daar wil ik me niet mee bemoeien", aldus een tevreden Kroes. Net voor de start van de tweede manche begon het te miezeren en moesten de DD2's op slicks op een nat karting circuit van Berghem hun ronden gaan afleggen. Jordi van Moorsel was hiervan al snel een slachtoffer en hij gleed in de eerste bocht de banden in. Erkend regenrijder Dennis Kroes profiteerde optimaal en pakte in een mum van tijd de kop met een grote voorsprong. Achter hem had iedereen het lastig en waren de verschillen groot. Kroes won met 17 seconden voorsprong op Bronder en Van Montfoort. In de laatste manche was Kroes minder gelukkig. Zijn gas bleef hangen in de tweede versnelling: "er zijn hier meerdere bochten waarbij je een beetje moet liften in z'n twee. Dan moest ik 'm dus in z'n vrij zetten en snel weer in z'n twee om door te gaan. Erg tricky was het elke keer, maar na een paar ronden kreeg ik er handigheid in" , aldus Kroes. Hij viel eerst terug naar de vijfde plaats, maar kwam weer terug naar de tweede positie, kort achter Eerden. In de achtste ronde bleef het gas echter op een verkeerd moment weer hangen en spinde Kroes vol de banden in. Eerden ondervond geen last van het incident en won de manche, het dagklassement én een WK-ticket. Giel Bronder bezette de tweede plaats en greep zijn WK-ticket. Kroes werd derde en won daarmee het dagklassement bij de DD2 Masters en werd Nederlands Kampioen in die klasse, waardoor ook hij zijn ticket voor de World Finals veilig stelde.

Team The Netherlands is daarmee compleet:
Richard Verschoor Rotax Max Junior
Luc Willemse Rotax Max Junior
Dylan Buys Rotax Max Junior

Willem-Jan de Loos Rotax Max Senior
Christian Kuijer Rotax Max Senior

Bryan Eerden DD2
Giel Bronder DD2
Dennis Kroes DD2 Masters