Autosport Internationiaal Singleseaters • World Series by Renault

Formule Renault 3.5-seizoen met Van Buuren en Visser gaat van start in Monza

Uitgegeven door Edwin Schimmel • 10 april 2014 07:28

Na een intensieve voorbereiding tijdens de wintertests in februari gaat het seizoen van de Formule Renault 3.5-Series komend weekend weer van start. Op het legendarische circuit van Monza zullen de deelnemers op het snelste circuit van de kalender gaan uitmaken wie zich de eerste racewinnaar van 2014 mag gaan noemen in de hoofdklasse van de World Series by Renault.


Na de tests in Motorland Aragon en Jerez zijn de teams en coureurs nu klaar voor het 2014-seizoen. De eerste echte confrontatie van het seizoen begint op 26 april in Italië. Met een maximum van zes verschillende racewinnaars per jaar sinds het ontstaan van de klasse in 2005, met onder andere de Nederlandse kampioenen Giedo van der Garde en Robin Frijns, is de serie zeer competitief gebleken. Deze trend werd ook tijdens de onlangs verreden wintertests voortgezet, met vijf verschillende rijders die de snelste tijden neerzetten tijdens de zes georganiseerde testdagen.

Favorieten, outsiders en nieuwkomers
Bij de favorieten van dit jaar behoren zeker beide Fortec Motorsport-coureurs. De Brit Oliver Rowland, die vorig jaar als tweede eindigde in de Eurocup Formule Renault 2.0 klasse, is de enige coureur die twee dagen lang domineerde tijdens de wintertests. De Engelsman heeft echter een teamgenoot om rekening mee te houden, te weten Sauber F1-testcoureur Sergey Sirotkin. Ook de Rus heeft inmiddels de nodige ervaring en was tijdens de test geregeld vooraan terug te vinden.

Tegenstand kan er zeker worden verwacht van de Red Bull Junior-coureurs. Nadat hij al deelnam aan de races tijdens het tweede deel van het seizoen in 2013, neemt Carlos Sainz het vrijgekomen stoeltje van huidig Formule 1-coureur Kevin Magnussen over bij DAMS. Ook de winnaar van de Eurocup Formule Renault 2.0 klasse van 2013, Pierre Gasly, zal het beste van zijn promotie naar de 3.5 klasse willen maken. De Fransman gaat proberen in de voetsporen te treden van de Nederlander Robin Frijns en de Belg Stoffel Vandoorne, die beiden streden voor de titel toen zij in de klasse actief waren.

Bij de outsiders staat onder andere Pietro Fantin, die dit jaar uitkomt voor het team van International Draco Racing. Fantin zat er tijdens de test telkens goed bij en hetzelfde geldt voor Jazeman Jaafar, die in 2014 uitkomt voor ISR. En ook de enige rijder in het huidige veld die al een overwinning heeft geboekt in de serie, de Zweed Marco Sorensen, mag niet over het hoofd worden gezien.

De Brit Will Stevens zal ook dit jaar weer alles geven in zijn Strakka Racing-bolide om het in hem gestelde vertrouwen te belonen. Zijn teamgenoot, Matias Laine, zal ongetwijfeld dezelfde doelstelling hebben. En ook de inmiddels al ervaren rijders als Norman Nato (DAMS), William Buller (Arden Motorsport), Marlon Stöckinger (Lotus), Zoël Amberg (AVF) en Nikolay Martsenko (Comtec Racing) willen allemaal een stap voorwaarts maken in de hiërarchie.

Bij de nieuwkomers wordt met name aandachtig gekeken naar de progressie van Luca Ghiotto. Ghiotto won vorig jaar de Formule Renault 2.0 Trophy in Pau en komt dit jaar uit voor International Draco Racing. Maar ook Matthieu Vaxivière (Lotus) en Roman Mavlanov (Zeta Corse) zullen een gooi willen doen naar de titel 'rookie van het jaar'.

Nederlanders
De klasse mag dit jaar gelukkig weer rekenen op extra belangstelling van de Nederlandse fans, want ook in 2014 komen er weer landgenoten uit in de Formule Renault 3.5. Als eerste werd bekend dat Beitske Visser had getekend bij het team van AV Formula. De talentvolle 19-jarige Friezin, die vorig jaar nog uitkwam in de ADAC Formel Masters, beleefde een zeer succesvolle test met het Spaanse team in Jerez waarna het eind maart tot een overeenkomst kwam tussen de talentvolle dame en het team van Adrian Valles. Ze is de eerste dame in de klasse sinds Pippa Mann in 2008.

Ook de eveneens 19-jarige Meindert van Buuren wist zichzelf, na twee bevredigende wintertests voor het team van Pons, van een stoeltje in de klasse te verzekeren. De coureur uit Rockanje, die vorig jaar succesvol in actie kwam in het AutoGP kampioenschap, kwam zowel op Motorland als in Jerez in actie voor het Spaanse team. De getoonde progressie en leergierige werkhouding van Van Buuren was vervolgens voldoende voor Pons Racing om de Nederlander een kans te geven, die Van Buuren met beide handen aangreep.

Openingsrace
"Om naar Monza te gaan voor de start van het seizoen is altijd fijn", zegt Arnaud Boulanger van Renault Sport. "De 'Temple of Speed' is een ware uitdaging waar alle deelnemers naar uitkijken. De afgelopen keren dat we hier waren, was het erg spectaculair op de baan en draaide het voornamelijk om een goede afstelling. Door het weinige aan neerwaartse kracht dat je nodig hebt en het gebruik van de DRS worden de vaardigheden en het talent van de rijders echt uitgelicht."

Zoals gebruikelijk in een Formule Renault 3.5 raceweekend zullen er twee races van 44 minuten + 1 ronde worden verreden. In Monza zal er op zaterdag om 11:30 uur gekwalificeerd gaan worden waarna de eerste race, zonder pitstop, van start gaat om 16:30 uur. Op zondag wordt er opnieuw gekwalificeerd om 09:00 uur, waarna de tweede race inclusief verplichte pitstop om 12:30 uur begint.

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS