Het fantastische seizoen van Robin Frijns en DTM in 2013 naast F1-tester?
Uitgegeven door Wim Boekel 31 december 2012 08:31 - Print artikel
Op internationaal niveau kunnen we zeggen dat Nederland een succesvol autosportjaar achter de rug heeft. Dit succes is met name te danken aan Robin Frijns. De Limburgse F1-tester pakte als rookie de titel in de World Series by Renault 3.5. Deze prestatie is opzienbarend, als je je bedenkt dat hij reed tussen ervaren F1-testcoureurs als Bianchi, Bird en Magnussen. Ondanks deze concurrentie heeft hij een zeer succesvol seizoen achter de rug, die er mede toe leidde dat hij nu testrijder bij het Sauber F1 Team is geworden. In de laatste dagen van 2012 kijken we terug naar hoe hij de titel na Van der Garde in 2008, terug in Nederland bracht.
Terugblik
Na zijn kart-carrière stapt Frijns in 2009 in bij het Formula BMW team van Josef Kaufman Racing. Dat Kaufman te maken heeft met een bijzonder talent, blijkt als hij tijdens zijn debuutseizoen de derde plaats pakt in het kampioenschap en de rookie titel. Het is dan ook niet verrassend als hij in 2010 weer uitkomt voor het Duitse team. De verwachting zijn dan ook hooggespannen. Deze verwachting weet de Limburger ook waar te maken en hij pakt dat jaar ook de titel. De band tussen de coureur en het team is groot, want samen maken ze de stap naar de Formule Renault 2.0l. Waar Frijns een volledig jaar meedraait in de Eurocup. In het seizoen 2011 draait het kampioenschap voornamelijk om Robin Frijns en Carlos Sainz Jr. De Spaanse coureur wordt ondersteund door het opleidingsprogramma van Red Bull en wordt als grootste kanshebber gezien. Het geeft Frijns alle ruimte om in de underdog positie te duiken en hij benut deze rol dan ook goed. Toch pakt hij als rookie wederom de titel met het debuterende team, met maar liefst een voorsprong van 45 punten op Sainz.
Het winnen van de titel is voor Frijns dan ook hard nodig, want het kampioenschap levert hem € 500.000 op. Dit geld is hard nodig om de overstap te maken naar de Formule Renault 3.5l, want de ambitieuze coureur wordt niet ondersteund door een Formule 1-team en heeft ook geen grote sponsors met ongelimiteerd budget achter hem staan. Met het geld weet Frijns een plekje te vinden bij het team van Fortec Motorsports, welke in 2011 de tweede plaats in het teamkampioenschap behaalde.
Het seizoen 2012
Aan het begin van het seizoen duikt Frijns wederom in de underdogrol. Een rol die hem de afgelopen jaren goed bevallen is. De Limburger roept zelf dat hij slechts rookie is en dat er veel meer ervaren F1-testcoureurs rondrijden. Als je naar het startveld van 2012 kijkt, is er ook niets aan gelogen. Het seizoen start dan ook zonder hoge verwachtingen in Motorland, Spanje. Echter in de tweede race dat weekend, is het raak voor de man met het beste Curriculum Vitae van de autosport en hij weet dan ook zijn eerste overwinning te pakken.
Ondanks dat de Nederlander geen punten weet te scoren in de tweede race in Monaco, gaat hij halverwege het seizoen aan de leiding van het algemeen klassement. Door deze prestatie mag Frijns in Moskou een demo met een Red Bull F1-bolide geven. Hij blijft er zelf nuchter onder. Zoals hij zelf aangeeft, is het binnenhalen van kostbare punten belangrijker, dan een demo in een heuse F1-bolide. Het typert de nuchterheid van deze jongen. Naast de demo die hij rijdt, is het in Moskou wederom raak en behaalt hij wederom een overwinning.
De kracht van de jonge coureur is het blijven binnenhalen van punten gedurende het seizoen, zoals Alonso dit gedurende 2012 in de Formule 1 doet. Waar de grote jongens als Bianchi en Bird punten laten liggen, sprokkelt Frijns elke zuur verdiend puntje binnen. Het zorgt er voor dat hij aan de leiding van het kampioenschap blijft. In Hongarije is het wederom raak en weet de Fortec-coureur zijn derde overwinning binnen te halen. Het zorgt er voor dat hij aan de leiding van het kampioenschap blijft staan.
In het weekend van Paul Ricard slaan het team en Frijns de plank volledig mis. Het is qua weer een wisselvallig weekend met zowel regen als droge perioden. In beide races gokken Fortec en de Limburger op een opdrogende baan. In beide races gokken zij verkeerd en blijft het regenen. Ondanks dat de coureur vecht met een slecht liggende auto, weet hij acht punten te scoren. Het is alleen niet voldoende dat weekend, want Jules Bianchi pakt in de tweede race de overwinning. Helaas niet alleen de overwinning, maar ook de leiding in het klassement. De Limburger valt terug naar de tweede plaats in het klassement.
Zo staat Frijns in een keer met een achterstand aan de start in het laatste raceweekend. In de eerste race weet hij voor Bianchi te eindigen. De Fransman maakt een dure fout en valt terug, waar Frijns wederom zijn score optimaliseert. Met race twee nog voor de boeg, staat de Limburger weer aan de leiding van het kampioenschap. De hele race weet Frijns de testrijder van Force India achter zich te houden. Echter met nog elf minuten te gaan, steekt hij de Nederlander voorbij. Dit brengt de kansen op de titel dichterbij voor de Fransman. Zeker als kort daarna Magnussen, de McLaren-protegé, ook Frijns voorbij wil steken. Het betekent dat de Limburger het kampioenschap dan zal verliezen. De Nederlander blokt de Deense coureur en duikt naast Bianchi. De Fransman en Nederlander raken elkaar licht en Bianchi schiet van de baan af.
De titel is binnen en Frijns kan onbezorgd naar de finish rijden. Na de race wordt hij door de wedstrijdleiding gezien als de aanstichter van de aanrijding. Dit betekent dat hij gediskwalificeerd wordt en zijn punten van de tweede race kwijt raakt. Dit kan zijn titel niet meer bedreigen en hij wordt dan ook verdiend tot kampioen gekroond. Bianchi en zijn team Tech 1 Racing schreeuwen moord en brand en dreigen zelfs met een rechtzaak om alsnog de titel binnen te halen. Zij zijn van mening dat Frijns hen bewust van de baan heeft geduwd. Iets waar de Fransman ook wel hand in eigen boezem mag steken, want deed hij niet hetzelfde in de eerste race?
Het komt uiteindelijk niet tot een rechtzaak en het stof dwarrelt al spoedig weer neer, na een bewogen seizoen. Lang kan de jonge Limburger niet nagenieten van zijn titel, want hij wordt al weer snel verwacht bij de F1 Young Driver Test, waar hij zowel de Sauber als Red Bull mag testen. Inmiddels is bekend dat hij testrijder bij Sauber is geworden. De grote vraag is echter of we hem volgend jaar in de DTM terug gaan zien en daarmee ook op ons eigen circuit van Zandvoort.
