Podium Sam Dejonghe op Buddh International F1 Circuit in India
Uitgegeven door Bas Kaligis 7 december 2012 09:03 - Print artikel
Eerder dit jaar was Sam Dejonghe nog te gast op VIER TV bij de live-verslaggeving van de Formule 1 GP van India op het Buddh International Circuit in Delhi. Toch had de talentvolle Belg niet gedacht zo snel zelf te kunnen rijden op dit volgens hem zeer gevarieerd en uitdagend circuit. Dejonghe nam er deel aan de tweede race van de MRF Challenge met de nieuwe in India gebouwde MRF Formule 2000, een auto die voldoet aan de FIA Formule 3 specificaties.
Omdat hij de eerste manche – op datzelfde circuit – had gemist, begon Dejonghe natuurlijk met een achterstand op vlak van kennis van zowel het team, de wagen als het circuit. Maar dat kon hem niet weerhouden de vrijdagtrainingen al meteen af te sluiten met een tweede snelste tijd, op amper één tiende van de MRF kampioen van 2011, Jordan King.
Tijdens de kwalificatiesessie liep het echter niet zoals verhoopt. Een combinatie van factoren maakte dat Sam niet echt een snelle ronde kon neerzetten en dat zorgde ervoor dat hij de eerste race pas vanaf de achtste positie mocht starten.
“Tijdens die eerste race raakte ik goed naar voor, finishte op een vijfde plaats, en reed de tweede snelste ronde van de race. Voor race 2 werd het principe van de ‘reversed grid’ gehanteerd (de eerste 6 plaatsen worden omgedraaid) zodat ik vanop een tweede plaats mocht starten. Ik keek met veel vertrouwen uit naar deze race. Jammer genoeg kreeg ik kort vóór de start een penalty voor een vermeende jumpstart in race 1. Volgens ons een betwistbare sanctie, maar het betekende wel dat ik werd terugverwezen naar de tiende startplaats. En bovendien kreeg ik tijdens de race problemen met de remmen, waardoor een achtste plaats het hoogst haalbare was.”
Zondag stonden nog twee races op het programma. Er zat heel wat volk op de tribunes, en de sfeer zat er goed in. “De eerste race startte ik vanaf de 6e plek, en ik finishte 4e. Achteraf bleek dat een motorprobleem op mijn wagen ervoor zorgde dat ik veel snelheid en dus tijd verloor op de rechte stukken. Voor de laatste race mocht ik vanaf P3 vertrekken. Doordat het motorprobleem niet meteen kon worden opgelost, verloor ik in de beginfase nog twee plaatsen. Maar ik knokte hard terug, zoekend naar een work around voor de niet optimaal presterende motor. Zo haalde ik toch nog het podium. Ik kon het weekend afsluiten met een mooie derde plaats én niet onbelangrijk: de snelste ronde in de race. Een mooie afsluiter voor een moeilijk maar boeiend en leerrijk weekend”, aldus Sam.
En de jonge Belg voegt daar nog aan toe: “Ik ben zeer blij en dankbaar dat ik de kans heb gekregen om alsnog aan de MRF Challenge 2012 deel te nemen. Ik heb weer erg veel bijgeleerd door het rijden met een nieuwe wagen, op een voor mij nieuw circuit én dit tegen toppers van concurrenten zoals Conor Daly, Jordan King, Jon Lancaster en Luciano Bacheta.”
Begin februari trekt Sam Dejonghe opnieuw naar India, voor de derde ronde van de MRF Challenge, dit keer op de Madras Motor Racing Track in Chennai.
