INTERVIEW: Jeroen Slaghekke's gevecht naar de top!
Uitgegeven door Wim Boekel 6 december 2012 09:33 - Print artikel
Het Noord Europees Formule Renault 2.0l-kampioenschap ligt alweer een aantal weken achter ons. Jeroen Slaghekke behaalde als beste Nederlander en beste rookie de vierde plek in het kampioenschap. Hij moest alleen de meer ervaren jongens in de Renault 2.0l, Jake Dennis, Jordan King en de zoon van oud F1-wereldkampioen Damon Hill: Josh Hill, voor zich dulden. Daarnaast wist hij met Van Amersfoort Racing de derde plek in het teamkampioenschap binnen te halen. Kortom, een uitstekende prestatie! De hoogste tijd om met deze getalenteerde coureur uit Wassenaar terug te blikken op het kampioenschap, maar ook om vooruit te kijken naar het komende jaar.
RaceXpress.nl had een interessant Q&A met Jeroen Slaghekke.
Q: De doorgewinterde autosportfan heeft jouw naam de afgelopen jaren geregeld op onze website voorbij zien komen. Voor de lezers die jou nog niet kennen, kun je jezelf voorstellen?
A: Mijn naam is Jeroen Slaghekke, en na vice-kampioen te zijn geworden in het Britse Formule Ford kampioenschap in 2011, ben ik afgelopen jaar vierde geworden in de Formule Renault 2.0 Northern European Cup, als hoogst geklasseerde rookie.
Q: Vele jongens dromen van een baan als coureur, voor weinigen komt deze droom uit. Hoe ben je in de autosport terecht gekomen en wat heb je tot nu toe gedaan?
A: Ik ben relatief laat begonnen met motorsport in het algemeen. Ik ben op m'n veertiende gestart met karten. In dat jaar heb ik meegedaan aan het Nederlandse kampioenschap RK-1. Gedurende dit seizoen een race gewonnen te hebben, ben ik het jaar daarop overgestapt naar de autosport. In 2008 en 2009 heb ik bij het team van Tim en Tom Coronel in de Suzuki Swift Cup geraced, waarin ik uiteindelijk in 2009 als derde geklasseerd werd met vier pole positions en twee overwinningen.
Ik ontdekte dat mijn ambities bij de formulewagens lagen, vandaar dat ik in 2010 ben overgestapt naar het Britse Formule Ford-kampioenschap. Aangezien dit de meest competitieve Formule Ford-klasse ter wereld en je er daar dan ook het meest leert, was de keuze voor mij snel gemaakt. Het seizoen 2010 was een duidelijk leerjaar, waarin ik toch één podium pakte op Donington Park. In 2011 ging het zelfs erg goed, waarin ik lange tijd het kampioenschap leidde. Uiteindelijk ben ik vicekampioen geworden met vier overwinningen, eenentwintig podiumplaatsen, acht pole positions, zeven snelste raceronden en twee baanrecords!
Q: Na twee jaar in Engeland, reed je dit jaar weer voor een Nederlands team. Hoe kijk je terug op het afgelopen seizoen?
A: Het afgelopen seizoen was een seizoen met ups en downs. We hebben met het hele team van Van Amersfoort Racing heel hard gewerkt om met de top mee te kunnen doen, aangezien er vlak voor het seizoen begon nog niet eens zekerheid was of ik überhaupt nog wel zou gaan rijden. De eerste keer dat we met elkaar werkten was pas tijdens de officiële testdagen. Het seizoen begon op zich best goed in Hockenheim. We kwalificeerden ons midden tussen de topteams van de Eurocup, als vierde in een startveld van veertig deelnemers. Voor de laatste race van het weekend stonden we zelfs op pole position! Na een moeizaam weekend op de Nürburgring hebben we kritisch naar alle factoren gekeken om betere resultaten te kunnen halen.
We kwamen goed terug op Oschersleben waar we direct weer op pole position stonden, en op het circuit van Most in Tsjechië behaalden we na een slechte kwalificatie onze eerste overwinning! Dat blijft voor mij echt de highlight van het seizoen, helemaal omdat ik weet hoe hard we daar voor hebben moeten werken. Het valt niet mee met twee auto's tegen alle andere teams die soms met wel zes rijders tegelijk data verzamelen en elkaar op die manier pushen. Mijn teamgenoot was een rookie en hoewel hij het voor een rookie erg goed heeft gedaan, moest hij nog veel leren. Het team en ik moesten daarom voornamelijk op de data van mijn auto werken en het daardoor voornamelijk allemaal zelf uitvinden.
Q: Het lijkt er dan op dat je samen met Van Amersfoort Racing een soort van 'David tegen Goliath'-gevecht voerde. Kun je er dieper op ingaan, hoe jullie dat dan voor elkaar gekregen hebben?
A: Het voornaamste wat we hebben gedaan is dat we zijn blijven analyseren, nooit op hebben gegeven en in elkaar zijn blijven geloven. Het laatste dat je in zo’n situatie moet doen is met de beschuldigende vinger naar elkaar wijzen en dat hebben we daarom ook nooit gedaan. In plaats daarvan zijn we altijd blijven zoeken naar alle mogelijke opties, waardoor we competitiever zouden kunnen worden. We hebben alles onder de loep genomen, van mijn eigen rijden tot de afstellingen van de auto, tot het optimaliseren van de processen binnen het team. Dit was niet altijd even makkelijk, omdat we nauwelijks tot nooit konden testen door gebrek aan budget en alle nieuwe ontwikkelingen pas tijdens de raceweekends konden uitproberen, maar tegen het einde van het seizoen hebben we toch kunnen winnen en pole positions weten te pakken! Daar ben ik erg trots op, dat we dit als team hebben gerealiseerd!
Q: Het meest spectaculaire moment afgelopen jaar in het NEC, was toen je het stuurtje tijdens de race in Oschersleben los haalde. Zelfs Kimi Räikkönen reageerde hierop met respect op internet. Kun je ons vertellen wat daar gebeurde?
A: Tijdens het raceweekend op Oschersleben zat mijn auto vast in de vierde versnelling. Normaal gesproken betekent dit het einde van de wedstrijd. maar zo gemakkelijk geef ik niet op. Ik reed op dat moment flink in de punten, dus ik moest snel wat bedenken. Ik herinnerde me dat een groot deel van de elektronica van een Formule Renault 2.0 via het stuur loopt. Ik had een goede kans dat de elektronica die via het stuur loopt de versnellingsbak zou resetten. Je moet op dat moment snel handelen, waardoor ik besloot om het stuur er af te halen en er weer op te zetten als een soort harde reset. Het werkte en ik ben die race uiteindelijk als zesde gefinisht. Met deze punten steeg ik zelfs een plek omhoog, naar de vijfde plaats in het kampioenschap.
Q: Waarschijnlijk was dit ook een van jouw meest spectaculaire momenten. Welke momenten zijn jou nog meer bij gebleven?
A: Zoals eerder gezegd was de overwinning op Most erg speciaal. Het is een onbeschrijfelijk gevoel om na al het harde werken van het hele team beloond te worden met een overwinning. Vooral als je bedenkt dat we dit met een klein team en beperkt budget voor elkaar hebben gekregen. Een ander moment dat mij is bijgebleven was de pole position tijdens mijn thuisrace, op het circuit van Zandvoort. Het blijft altijd speciaal om voor eigen publiek te rijden en een pole position maakt het alleen maar specialer. Met die pole position wist ik dat weekend toch mooie een tweede plaats uit het vuur te slepen.
Q: Terugblikken op het afgelopen seizoen is leuk, maar de vooruitblik naar volgend jaar is belangrijker. Na de laatste race op Spa-Francorchamps gaf je aan dat je budget voor komend seizoen moet zoeken. Wat zijn jouw plannen voor komend seizoen en gaan we Jeroen ook terug zien op het circuit?
A: Op dit moment ben ik hard bezig om volgend jaar mee te kunnen vechten om het kampioenschap in de Formule Renault 2.0 Eurocup. Ik ben er klaar voor om het gevecht met de Europese top in deze klasse aan te gaan. Wat betreft het budget voor komend seizoen, daar ben ik op dit moment hard mee bezig.
RaceXpress hoopt dat Jeroen Slaghekke het budget voor komend seizoen snel gaat rondkrijgen, zodat hij de mogelijkheid krijgt om goed voorbereid aan de start te verschijnen in de World Series by Renault. Afgelopen jaar heeft de jongeling laten zien dat hij in staat is om met minimale middelen een maximale score te realiseren. Daarmee mag hij tot de talenten van de Nederlandse autosport worden gerekend. Wij willen hem dan ook alle succes wensen met zijn zoektocht naar budget voor komend seizoen.
Mogelijk dat er lezers zijn die na het lezen van dit artikel interesse hebben in het ondersteunen van Jeroen Slaghekke, dan kan er via zijn website www.jeroenslaghekke.com contact met hem opgenomen worden.
Curriculum Vitae
2012: Vierde NEC Formula Renault 2.0, 1 overwining, 2 podiums, 2 pole positions
2011: British Formula Ford Vice-kampioen, 4 overwinningen, 21 podiums, 8 pole positions, 7 snelste raceronden, 2 ronderecords
2010: Single seater debuut in British Formula Ford, 1 podium
2009: Derde in Dutch Suzuki Swift Cup, Coronel Junior Team, 2 overwinningen, 4 pole positions, 3 snelste raceronden
