Palm Beach, Florida - De 22-jarige Belg Frédéric Vervisch zal op 20 maart debuteren in de Amerikaanse Formula Atlantic. Duits en Aziatisch Formule 3-kampioen Vervisch stapt in bij Genoa Racing, een team met heel wat ervaring in de eenzitterij, met name Formule 3000, Indy Lights en de Formula Atlantic. Vorig jaar scoorde Genoa een overwinning en behaalde met zijn rijder een zevende plaats in de eindstand.
Frédéric Vervisch: “Mijn oorspronkelijke doel was de Formula Renault 3.5, maar ik kreeg het benodigde budget niet rond. Onlangs bood zich de mogelijkheid aan om in Amerika te racen en die kans grijp ik met beide handen. Voorlopig blijft het bij een eenmalig optreden tijdens de openingsrace in Sebring. Makkelijk zal het niet worden, maar ik mik toch op de hoofdprijs met Genoa Racing. Markus Niemelä, Borja Garcia en John Michael Edwards zullen mijns inziens de belangrijkste tegenstanders zijn. Niemelä won het kampioenschap vorig jaar en Edwards, tegen wie ik nog in de Formule Renault racete, haalde de titel in de gerespecteerde Star Mazda-juniorserie.”
Een eerste kennismaking met zijn nieuwe team heeft Frédéric al achter de rug. Op 11 en 12 maart testte hij zijn bolide op de omloop van Palm Beach in Florida. Op dinsdag realiseerde Fred de derde tijd, op slechts enkele tienden van snelste man Garcia. Enkele problemen op woensdag hielden Frédéric echter van een betere positie.
Vervisch: “Mijn eerste test in de Formula Atlantic-bolide was interessant. Her en der moeten we nog een paar dingen aanpassen voor Sebring, maar over het algemeen was de snelheid goed.”
In het Formula Atlantic-kampioenschap, voluit Cooper Tires presents the Formula Atlantic Championship powered by Mazda, strijden alle rijders met gelijkwaardige wapens. Iedereen beschikt over een Swift 016a-chassis, aangedreven door een 2,3-liter Mazda-motor die 224 kW (300 pk) levert. Verschillende Noord-Amerikaanse sterrijders leerden in de Formula Atlantic de kneepjes van het vak: Gilles en Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier, Sam Hornish en Buddy Rice. De Atlantic-kampioen wordt dit jaar beloond met een zegepremie van $1.000.000 (circa €800.000).
Op 20 maart wordt het dus menens voor Frédéric Vervisch, tijdens de openingsrace van de Cooper Tires presents the Formula Atlantic Championship powered by Mazda op Sebring International Raceway, waar in het voorprogramma van de befaamde 12 Hours of Sebring gereden wordt.
(Vervisch)
|
